Geely y Koenigsegg quieren producir combustible usando el poder de los volcanes de Islandia

En la búsqueda de alternativas para reducir la contaminación en la movilidad aparecen opciones llamativas como las de producir combustible a partir de los volcanes de Islandia.

Esta la iniciativa por la que apuestan por separado el mega grupo Geely, de China, y el pequeño y súper exclusivo constructor sueco Koenigsegg.

Ambas empresas están experimentando la captura del carbono arrojado por los volcanes islandeses y fabricar metanol a partir de esto.

El proceso para lograrlo es el mismo que se usa en la creación de metanol sintético y consiste en combinar hidrógeno con el carbono para crear la estructura del alcohol, que es apto para utilizarse en autos.

No se trata de un combustible nuevo o desconocido en materia automotriz. El alcohol o metanol se utiliza ampliamente Brasil, por ejemplo, en donde se obtiene a partir de la caña de azucar.

Además, también se usa para "cortar" un poco los combustibles de origen fósiles como las naftas y reducir los residuos nocivos que emiten los vehículos.

Tampoco es nuevo el aprovechamiento el uso de la energía de los volcanes. Islandia lleva años aprovechando el calor de la tierra para obtener energía.

El 90% de los hogares en el país nórdico funcionan con energía geotérmica, luego de haber descubierto que perforando los volcanes podían aprovechar el calor de 427º C y utilizarlo para generar electricidad.

¿Cómo es el proceso?

Christian von Koenigsegg, fundador y CEO de la marca de súper deportivos, le explicó a Bloomberg el proceso: "Se captura la emisión de CO2 de los volcanes semi activos y se convierte en metanol".

Luego "se toma ese metanol y se alimenta a las plantas que hacen la conversión de otros combustibles y después si se alimenta al barco que transporta esos combustibles, se pondrá un combustible completamente neutro en CO2 en el vehículo".

Por supuesto que para que esto se cumpla tal cual lo promociona Koenigsegg se deben cumplir varios requisitos. Para empezar la fuente de hidrógeno tiene que ser renovable, es decir, a partir de energía solar, eólica o hídrica.

Si para fabricarlo se usa una planta térmica de carbón, por ejemplo, seguirá habiendo un problema medioambiental porque se seguirá emitiendo. Es casi como utilizar plantas de carbón para generar electricidad para autos eléctricos.

La empresa que sí lleva más tiempo experimentando con esto es Geely, el grupo que entre otras marcas tiene bajo su paraguas a Volvo y Lotus, y es uno de los mayores accionistas de Daimler.

El grupo que dirige Li Shufu comenzó en 2015 a experimentar con los volcanes y el metanol, luego de invertir 45,5 millones de dólares en una empresa islandesa para la producción de metanol vía captura de CO2.

Desde el conglomerado chino aseguran que las pruebas que realizaron fueron exitosas: pusieron 6 sedanes de Geely a funcionar con el combustible obtenido para demostrar la viabilidad del proyecto, en una prueba de más de 300.000 kilómetros.

El combustible volcánico obtenido, al cual denominaron Vulcanol, produjo un 90% menos de emisiones de carbono que los combustibles fósiles.

lo cierto es que Geely seguirá trabajando en vehículos propulsados ​​por metanol a pesar de que el esfuerzo "puede fallar", dijo Li Shufu.

La empresa también está probando taxis con metanol en algunas ciudades del oeste de China y está desarrollando camiones con que usan este combustible en su unidad de vehículos comerciales.

Geely ya ha producido 10.000 vehículos a metanol que se han conducido más de 1.000 millones de kilómetros. 

"Seguiremos explorando tecnologías de vehículos de metanol. Por supuesto que podría fallar al final, pero actualmente todavía estamos trabajando en ello", dijo Li en una conferencia de la industria en la ciudad de Chongqing.

Geely también está desarrollando vehículos eléctricos de batería, vehículos híbridos y vehículos comerciales de hidrógeno.