Sus efectos relajantes o estimulantes son innegables. Los aceites esenciales hoy son los protagonistas de la industria cosmética. Proceden de las flores, los frutos, las hojas, las raíces, las semillas y la corteza de los vegetales. Se forman en las partes verdes de la planta, es decir con clorofila. Menta, pino, romero, geranio, eucalipto, rosa, lavanda, coco, palta, almendra, argán… La lista es larga, también sus beneficios.

Son tan antiguos que los egipcios -también los chinos, indios y persas- conocían sus propiedades y empleaban los aceites para todo tipo de terapias médicas, con fines cosméticos y como parte de ritos religiosos, en particular para aromatizar los templos. En la India, la literatura védica describe hacia el año 2000 A.C. unos 700 tipos de aceites esenciales. En 1928, el químico francés René Maurice Gattefosse -después de descubrir los efectos bactericidas, antisépticos y sedantes del aceite de lavanda- fundó la ciencia de la aromaterapia o el uso de aceites esenciales.

Para la mitad del siglo, fisioterapeutas, enfermeras, cosmetólogos, masajistas y doctores empezaron a utilizar los aceites esenciales como alternativa. Siempre vigentes, hoy se usan más que nunca por sus propiedades estimulantes, relajantes, antisépticas, terapéuticas y desestresantes.

Los cosméticos tienden a reunir, cada vez más, diferentes funciones. Dentro de esta ola actual, se sumaron los aromas que pueden provocar un estímulo o un estado de relajación, disminuir el estrés y generar bienestar. Por eso, uno de los objetivos de los especialistas es “que el producto inspire en el cerebro un recuerdo agradable para que se desencadenen reacciones fisiológicas que permitan mejorar la calidad de la epidermis”, dice Paula Schaievitch, licenciada en química y directora de Icono Cosmética.

Livianos y volátiles, los aceites esenciales pueden entrar al organismo a través de la piel o del olfato. Según un dossier de Dove sobre “Usos y tendencias en aceites esenciales”, los aceites son absorbidos por la piel en dosis minúsculas, ingresan en el torrente sanguíneo y de allí hacia diferentes órganos para equilibrar su funcionamiento. Por la nariz, viajan hacia el bulbo olfativo que está en contacto directo con las células del cerebro. En el sistema nervioso central los aromas desencadenan diferentes reflejos: por ejemplo, como respuesta a olores agradables, se liberan sustancias que disminuyen el dolor y generan sensación de bienestar. Cada aroma estimula una energía especial: los ácidos resultan estimulantes, los florales sedativos y los fuertes pueden ser nauseabundos.

Beneficios

“La cualidad volátil de los aceites, casi etérea, hace que sus efectos vayan más allá del cuerpo y lleguen a movilizar emociones, equilibrar el ánimo y actuar sobre la piel. Cuando nos sentimos atraídos por un aroma significa que existe una necesidad de él”, explica la doctora Gabriela Paz, especialista en medicina ayurvédica y asesora científica de Universo Garden Angels. Sabiduría de la naturaleza o casualidad, los expertos aseguran que el olfato reconoce como agradable lo que hace bien a la salud.

Los componentes activos de los aceites esenciales penetran directamente en el organismo, actúan sobre la circulación sanguínea, los tejidos, los órganos, y alivian diferentes dolencias tanto físicas como psicológicas. Ricos en ácidos grasos esenciales, los aceites mejoran la estructura y la resistencia de los tejidos y dejan la piel tersa y aterciopelada. Se absorben fácilmente y, al estar enriquecidos con principios activos calmantes y vitaminas antienvejecimiento, como la A y la E, ayudan a conservar la dermis hidratada y a mantener su elasticidad.

Algunos aceites se utilizan para dar masajes ya que promueven un aumento de calor local que estimula las funciones de la piel, la irrigación sanguínea y la eliminación de los residuos del metabolismo. Otros son aliados en tratamientos antiage o elegidos para combatir la celulitis y las estrías y también los hay con propiedades reparadoras y revitalizantes que desodorizan con deliciosas fragancias y forman un film protector de las agresiones externas. En definitiva, los aceites cuidan la piel y estimulan los sentidos.

Efectos

Los aceites tienen efectos positivos en la piel y en los sentidos:

* Almendra. Es suavizante y reafirmante.
* Argán. Cura daños producidos por quemaduras, estrías, cicatrices y erupciones.
* Incienso. Posee propiedades rejuvenecedoras y previene las estrías.
* Jengibre. Es estimulante y tónico.
* Karité. Protege, hidrata y nutre la piel.
* Lavanda. Es purificante y relajante.
* Manzanilla. Se aplica para dolores e inflamaciones. Es ideal para pieles secas.
* Mentol. Efecto refrescante y antiséptico.
* Oliva. Estimula la eliminación de toxinas y protege de los radicales libres.
* Ylang-Ylang. Es exótico, calma y relaja.

Aromaterapia

Para equilibrar la energía, la doctora Gabriela Paz recomienda:

* Ansiedad: bergamota, cedro, jazmín, limón, pachulí.
* Dificultad para dejar atrás al pasado: incienso.
* Estrés: nerolí, lavanda, cedro, pino.
* Fatiga: albahaca, jengibre, menta, romero, salvia, bergamota, pomelo, mandarina.
* Para estimular los centros de energía: sándalo, mirra, incienso.
* Depresión posparto: jazmín.
* Decaimiento y confusión: pimienta, vetiver.
* Timidez: menta.
* Mala memoria, olvidos, distracciones: albahaca, romero, cedro.
* Nerviosismo: lavanda, enebro.