Europa, con Alemania, Austria y Francia a la cabeza, fue el continente que vio nacer y crecer, hace más de 20 años, a los productos orgánicos. Pero fue Estados Unidos el país que más difundió el concepto. Hoy, en la Argentina son cada vez más las marcas de belleza que se suman a esta preocupación por ofrecer productos que mejoren la calidad de vida y cuiden al medio ambiente.

En cosmética, los productos orgánicos son aquellos que usan materias primas de origen natural como grasas y extractos vegetales, ceras y aceites esenciales cultivados sin químicos, plaguicidas ni agroquímicos. Aloe vera, aceite de abedul o de jojoba, semillas de lino, almendras y nuez de karité; aceite de coco o granada; hojas, raíces y granos son los ingredientes de los ecocosméticos.

“El concepto clave en materia de orgánicos es la trazabilidad: es decir que el sembrado, el cuidado, la recolección del fruto y luego la transformación en aceite, gel u otra textura y su posterior elaboración en un laboratorio se hagan de acuerdo a lo que dispone la normativa”, explica Graciela Ceballos, directora de Anamê Vio, la firma nacional que cuenta con la primera línea íntegramente orgánica certificada del país.

Aunque muchas veces la palabra natural se utiliza como sinónimo de orgánico, no todo lo que parece bio, lo es. Los productos orgánicos requieren una certificación que acredite que han crecido y se han procesado según estándares agrícolas controlados. Para alimentos existe una ley nacional, pero para cosméticos las certificaciones son privadas y la aplicación, voluntaria. Según la Organización Internacional Agropecuaria (OIA), la primera en certificar cosméticos, para que un artículo de belleza se considere orgánico el 95% de sus ingredientes debe provenir de sistemas certificados.

Weleda, por ejemplo, cuenta con un campo en Villa Berna, provincia de Córdoba, que surte al laboratorio de la filial local de castaña de Indias, manzanilla, valeriana, hojas de alcaucil, romero, lavanda, rosa mosqueta y abedul, entre otros. “Para la elaboración de los cosméticos solo se emplean materias primas naturales, en su mayoría procedentes de cultivos biológicos, biodinámicos y de recolección silvestre controlada”, sostiene Stefan Niewind, CEO y gerente general de Weleda Argentina. Por su parte, la brasileña Natura utiliza para su línea Ekos 14 activos de la biodiversidad de la selva amazónica y se inspira en el conocimiento tradicional de las propiedades y usos de las plantas.

Para las compañías nacionales el camino no es sencillo. “Concretar una marca íntegramente orgánica demanda mucho tiempo, no es fácil encontrar productores y a veces necesitamos algún tipo de industrialización que hoy todavía no existe”, dice Ceballos, de Anamê Vio. Un producto que llega al público respetando todas las normas orgánicas cuesta, en promedio, un 30% más que los comunes. La firma se abastece localmente de aloe vera, miel, aceite de oliva, alcohol, arándano y rosa mosqueta. El arándano es esencial “porque es rico en aminoácidos, vitaminas, ácido oléico, omega 6, omega 9 y antioxidantes”, indica Ceballos.

La filosofía de Genuinos Activos, otra marca nacional, es volver a las fuentes. “Tenemos muy buenos resultados con una pasta elaborada con arcilla, avena y algas pulverizadas de la Patagonia que viene en forma de polvo deshidratado y se usa como máscara purificante facial”, cuenta Mónica Luraschi, directora de la firma. Los aceites esenciales -logrados por destilación de flores, hojas, frutos y raíces- son otro fuerte de la marca. Brindan beneficios emocionales, estimulan la microcirculación y tienen efecto fungicida y bactericida.

Conciencia ecológica

Al elegir la cosmética natural es importante comprender que su elaboración, olor, textura y presentación es diferente a la de los productos convencionales que contienen una buena dosis de activos sintéticos y las expectativas tienen que estar a la altura de la conciencia ecológica.

Texturas: Tienden a ser más líquidas y aceitosas, ya que no se usan siliconas (derivadas del petróleo) ni espesantes artificiales.

Colores: Al no contener colorantes ni aditivos, los productos se encuentran en la gama de los verdes, marrones y amarillos.

Seguridad: Un producto orgánico no es sinónimo de hipoalergénico. Hay organismos que reaccionan a determinados árboles y plantas. Lo ideal es probar el producto en la muñeca antes de usarlo.

Durabilidad: No tienen la misma vida útil que los que se elaboran con conservantes químicos. “Nosotros hacemos hincapié en la importancia de producciones pequeñas y constantes para que el producto se mantenga inalterable”, sostiene Luraschi. Suelen durar de seis a doce meses. Pero hay casos como el aceite esencial de nuez o el de coco, cuyos ingredientes se conservan sin cambios por más de dos años.

Etiquetas: Conviene buscar sellos de certificación y leer los componentes. Las fórmulas suelen ser, en su mayoría, sencillas y con pocos ingredientes. La leyenda “origen vegetal renovable” corresponde a la parte de la fórmula que proviene de materias vegetales. Renovable significa que las sustancias utilizadas en la composición no se agotarán. Material reciclado presenta la proporción de materiales reciclados utilizados para la fabricación de envases. Y, número recomendado de “refills” es la cantidad de veces que el embalaje original se puede reutilizar sin afectar su apariencia ni alterar la calidad del producto.

Más info: (en inglés)

* Good guide: analiza las marcas y las califica.

* Lovelula: da recomendaciones de productos para necesidades específicas.