Batacazo en el Abierto de Hurlingham: La Hache le ganó a La Natividad y jugará la primera gran final de la Triple Corona contra La Dolfina

Primer gran batacazo de la temporada de alto handicap del polo argentino: La Hache sorprendió al poderoso La Natividad, se metió en la final del Abierto de Hurlingham, primera parada de la Triple Corona 2023, y el sábado definirá el título con La Dolfina.

En la segunda semis del certamen, que se disputó este domingo en la cancha 1 del Campo Argentino de Palermo, el equipo liderado por Hilario Ulloa (35 goles de valoración) se impuso con autoridad por 19 a 16 ante el conjunto de Cañuelas (39), uno de los grandes favoritos del torneo.

La Hache jugó un partidazo y estuvo arriba desde el primero al último chukker, gracias a la puntería de Francisco Elizalde, autor de seis goles (todos de penal) y a una actuación en la que toda la formación rindió muy bien. Ulloa y Guillermo Caset sumaron cinco tantos cada uno y Rufino Bensadón anotó los otros tres.

La Natividad, que el año pasado ganó Tortugas y fue finalista en Palermo y es el segundo equipo con mayor valoración de este 2023, quedó atrás muy rápido en el marcador y, desordenado, ya no pudo recuperarse. Perdía por cinco goles de diferencia (la máxima del encuentro) al término del quinto chukker y aunque levantó en los dos últimos -se llevó por 4-2 el sexto, único que ganó- no le alcanzó.

Camilo Castagnola -que venía de hacer tambalear un récord histórico en los cuartos de final- sumó diez goles (seis de penal). Pero esa buena actuación de Jeta, más los tres tantos de su hermano Bartolomé, los dos de Pablo Mac Donough y el que anotó Facundo Pieres, no le alcanzaron al conjunto de camiseta verde.

"Jugamos muy bien. Jugamos a lo que queríamos, marcamos el ritmo desde el principio e hicimos un partido muy bueno. Obviamente La Natividad es un equipo muy bueno y ellos tuvieron sus momentos, pero respondimos muy bien cuando nos metieron dos o tres goles y pudimos mantener la diferencia", analizó Caset en charla con ESPN Polo. "Hoy la figura fue el equipo, todos jugaron muy bien. Espectacular. La clave fue la actitud, el compañerismo y la entrega".

Ulloa, en tanto, comentó: "Es lindo arrancar así la temporada. Todo el año esperando este momento y ojalá esto sea el comienzo. Hicimos las cosas bien. Jugamos para el equipo, pusimos el equipo para prioridad. Hubo ratos que Sapo (Caset) era la figura, otros en los Fran aguantaba el equipo de atrás, Rufino se metió unos golazos... Y eso se vio en la cancha. Fue muy lindo".

La Natividad había encarado esta temporada ilusionado con pelear por los tres títulos más importantes del polo mundial con un cuarteto renovado. A los hermanos Castagnola se sumaron Mac Donough, de gran trayectoria y un histórico de aquella formación de La Dolfina que marcó una era, y Pieres, que por primera vez juega la Triple Corona sin la camiseta de La Dolfina, el club de su familia.

La derrota de este domingo fue una sorpresa enorme. Ahora deberán enfocarse en el Abierto de Tortugas, que se disputará entre el 10 y el 21 de octubre, y la gran cita del año, el Campeonato Argentino Abierto, del 31 de octubre y el 2 de diciembre.

La Hache, en tanto, se dará el gusto de jugar su primera final en su temporada debut en la Triple Corona. Y tendrá un desafío enorme: su rival en el duelo por el primer gran título del año será La Dolfina, que en este 2023 volvió a ser el equipo de los 40 goles y el sábado derrotó a su clásico rival, Ellerstina, en la otra semis de Hurlingham.

De la mano de Poroto y Adolfo Cambiaso -autores de seis y cuatro goles, respectivamente), el equipo de Cañuelas se impuso por 11 a 7 ante el de General Rodríguez (35 de valoración), que otra vez presentó una formación alternativa.

Es que Bautista Bayugar, que llegó este año al equipo junto a Ignatius Du Plessis para sumarse a Nicolás y Gonzalo Pieres, no llegó a recuperarse de una lesión que ya lo había marginado del debut y tuvo que ser reemplazado por el brasileño Rodrigo Ribeiro de Andrade.

La "Z" versión 2023 dio pelea en un partido entretenido y luchado ante el equipo ideal de La Dolfina, que completan David Stirling y Juan Martín Nero; pero el esfuerzo no fue suficiente.

Los de Cañuelas sacaron una ventaja de cinco goles tras el cuarto chukker. Ellerstina -que sumó tres goles de la mano de Du Plessis, otros tres gracias a Gonzalo Pieres y uno más con Ribeiro de Andrade- se acercó en el quinto (7-9), pero luego el partido entró en un bache en el que en el que ambos equipos estuvieron 12 minutos sin convertir. Y en el último chukker, un penal de Poroto y un golazo de Nero definieron el partido y el pase a la final para el equipo de Cañuelas.

El duelo por el título se disputará el sábado en la cancha 1 del Hurlingham Club.