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      El diario de Italia '90: El F, el grupo más parejo, con un puesto definido por sorteo

      Inglaterra, lrlanda, Holanda y Egipto construyeron un capítulo de suspenso en los Mundiales.

      El diario de Italia '90: El F, el grupo más parejo, con un puesto definido por sorteoEl festejo de Mark Wright ante Egipto en el único partido que no terminó empatado en el Grupo F.

      Mark Wright fue el único que pudo romper la paridad de ese Grupo F con virus de empates. Jugaba en el Derby County, equipo mágico en tiempos de Brian Clough, y luego pasó al Liverpool. Medía 191 centímetros, era defensor y sabía que Paul Gascoigne tenía una pegada prodigiosa. Llegó el centro, cabeceó, festejó con su brazo derecho en alto y se abrazó con sus compañeros. Inglaterra 1-Egipto 0, en Cagliari. Fue el único partido que no terminó empatado en ese Grupo F en el que ninguno de los equipos llegó a convertir más de un tanto por encuentro. 

      ​La primera fecha terminó con dos empates a un gol. Inglaterra contra Irlanda y Holanda contra Egipto, de donde salió un mito. Hasta que Mo Salah se convirtió en superhéroe del fútbol egipcio y en mago, Magdi Abdelghani era la cara visible y universal del fútbol de ese país. Todavía se escuchan los ecos de su gol de penal, incluso ahora que se convirtió en una suerte de modelo de Uber. 


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      En el empate entre vecinos insulares, Inglaterra parecía que se llevaba por delante a la República de Irlanda a partir del gol inicial de Gary Lineker (Botín de Oro del Mundial anterior, México 1986). Pero no. Aquel bravo equipo que debutaba en una Copa del Mundo empató con un tanto de Kevin Sheedy. Todo parejito.

      En la segunda fecha, disputada en Cagliari y en Palermo, los dos encuentros terminaron sin goles. Se enfrentaron los dos gigantes: Inglaterra y Holanda, que venía de ser campeón de la Eurocopa de 1988. Y también jugaron los presuntos débiles: Irlanda y Egipto. Partidos feos, prioridades defensivas, cálculos para entrar como terceros. Todo muy cerrado a la búsqueda lúdica.


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      Desde el bochorno del Mundial 1982 entre Austria y Alemania para dejar afuera a Argelia, los partidos que definen clasificaciones se resuelven a la misma hora.

      Aquel 21 de junio en la noche italiana, el gol de Wright fue el único capaz de desempatar todo. Hubo cinco empates en seis partidos, ningún equipo marcó más de una vez en un encuentro y los riesgos y las audacias escasearon en todo momento.

      Hubo más: Irlanda y Holanda empataron 1-1, quedaron igualados en todo y tuvieron que definir por sorteo quién era el segundo y quién ingresaba como uno de los mejores terceros. El azar dijo Irlanda.


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      ¿Y cómo les fue después a los tres clasificados? Inglaterra, ganador del grupo, concluyó su recorrido por penales en las semifinales frente a Alemania. Fue su mejor campaña como visitante en un Mundial. Irlanda llegó hasta cuartos de final, quedó afuera con Italia y fue recibido con honores y multitudes en Dublin. Holanda, con Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Marco Van Basten, se fueron de inmediato en octavos de final tras la derrota frente a Alemania, luego campeón.


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      Waldemar Iglesias
      Waldemar Iglesias

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