Escándalo en la BBC: suspendieron al exgoleador Gary Lineker por un tuit crítico de la política inmigratoria británica

La BBC, el centenario y respetadísimo servicio público de radio y televisión de Reino Unido, está envuelta en un verdadero escándalo luego de la polémica decisión que tomó el viernes: suspender a Gary Lineker por un tuit que el exastro del fútbol inglés publicó en su cuenta personal criticando al Gobierno británico.

"Revuelta por Lineker" y "Motín en la BBC" son algunas de las tendencias que se instalaron en las redes sociales tras el anuncio de la suspensión temporal de Lineker, presentador del muy popular programa "Match Of The Day", en medio de un revuelo que eclipsó en los medios hasta a la visita del primer ministro Rishi Sunak a París.

El exdelantero de la selección de Inglaterra, que presenta el programa desde 1999, fue suspendido por el gigante audiovisual británico tras haber criticado el martes el nuevo proyecto de ley del gobierno conservador que busca impedir que los emigrantes que lleguen por el Canal de la Mancha pidan asilo en el Reino Unido, un proyecto denunciado hasta en Naciones Unidas.

Se trata de una "política cruel hacia los más vulnerables, en unos términos no muy diferentes a los utilizados por Alemania en los años 30", escribió el exfutbolista de 62 años en Twitter, donde comparte regularmente sus opiniones progresistas con sus 8,8 millones de seguidores.

Esto va en contra de las recomendaciones dadas por la cadena británica, que prohíbe a sus periodistas dar opiniones políticas en redes sociales y que los obliga a mantener imparcialidad. Una imparcialidad de la cual la misma BBC se enorgullece desde su origen.

Lineker, exfutbolista del Barcelona, es uno de los expertos más reputados del fútbol inglés y la estrella mejor pagada de la BBC con un sueldo que supera el millón de euros anual. En el pasado, el propio Lineker ya ha tenido problemas por sus opiniones políticas en Twitter, los cuales no pasaron a mayores por su condición de "freelance" y porque su trabajo está enfocado en el deporte.

Sus palabras suscitaron una viva polémica en un contexto muy crispado respecto a las cuestiones de inmigración, pero también críticas recurrentes de imparcialidad contra la BBC por parte de la derecha británica.

Su visión sobre el plan inmigratorio del Reino Unido llevó a la BBC a asegurar que su reciente actividad viola las pautas sobre redes sociales de la empresa y añadió que "no debería tomar partido en cuestiones partidistas o en controversias políticas".

Suella Braverman, ministra de Interior, consideró "irresponsables" las declaraciones del exfutbolista, que también fueron censuradas el jueves por la ministra de Cultura, Lucy Frazer, quien subrayó que la BBC debe ser imparcial para "mantener la confianza de la audiencia" que la subvenciona.

Solidaridad con Lineker

La BBC había primero afirmado que iba a hablar con el presentador. El viernes, el grupo audiovisual decidió finalmente "que (Gary Lineker) iba a dejar de presentar Match Of The Day hasta que lleguemos a un acuerdo claro con él sobre su utilización de las redes sociales".

Las reacciones no se hicieron esperar: seis comentaristas anunciaron su retirada del programa, y posteriormente se sumaron otros participantes de la emisión, como los exfutbolistas internacionales ingleses Ian Wright y Alan Shearer.

"Todo mundo sabe lo que representa Match Of The Day para mí, pero he advertido a la BBC que no estaré mañana" en la emisión, indicó Ian Wright el viernes. "Solidaridad", añadió.

Lineker -autor de 48 goles con la selección inglesa hasta su retiro en 1994- no reaccionó públicamente a su suspensión, pero repitió esta semana que respalda completamente sus palabras.

Apodado "Mister Nice" por su comportamiento irreprochable a lo largo de su carrera (nunca recibió una tarjeta amarilla o roja), tiene la costumbre de expresar sus posiciones políticas en las redes sociales, en particular contra el Brexit y defendiendo a los inmigrantes.

Una petición de apoyo en línea superaba el sábado por la mañana las 135.000 firmas y el hashtag #BoycottBBC es tendencia en Twitter.

La solidaridad con Lineker no se agotó en sus compañeros de "Match of the Day". El sábado, varios presentadores de programas de fútbol de la BBC se retiraron de sus programas en apoyo a Lineker.

Alex Scott, exintegrante de la selección inglesa y del Arsenal, no presentará Football Focus, lo mismo que Jason Mohammad, a cargo de Final Score. Ambos son programas de televisión.

Colin Murray, presentador del programa de radio Fighting Talk, informó que no se transmitirá este sábado "por razones obvias", y dijo que era "una decisión tomada por todo el equipo de FT y yo".

Greg Dyke, ex director general de la BBC y antiguo presidente de la federación de fútbol inglesa consideró como un "error" la decisión de la emisora de suspender a Lineker.

En declaraciones a Radio 4 de la BBC, Dyke lamentó que la percepción puede ser que la cadena pública "ha sucumbido a la presión del Ejecutivo".

Por otro lado, opinó que las directrices de imparcialidad que se aplican a los empleados de informativos no pueden extenderse a todos los presentadores de la institución, y citó como ejemplo al empresario Alan Sugar, presentador de “El aprendiz”, o el naturalista David Attenborough, quienes a menudo expresan puntos de vista.

Director de la BBC entre 2000 y 2004, Dyke advirtió de que la emisora, dirigida actualmente por Tim Davie, podría haber socavado "su propia credibilidad" al apartar a Lineker.