Fórmula 1: Checo Pérez quedó contra las cuerdas mientras Dani Ricciardo está al acecho y probará al Red Bull en Silverstone

Sergio Checo Pérez es el único piloto que logró quedarse con victorias en este campeonato aplastante de Max Verstappen en la Fórmula 1. Es lógico: es el otro piloto de Red Bull. Sin embargo, sus dos triunfos (ya lejanos, en las fechas 2 y 4) en ocho carreras no parecen pesar más que los rendimientos del mexicano en los últimos grandes premios. Aunque Christian Horner, el jefe del equipo austríaco, apoyó al tapatío en Canadá, en la previa de la competencia en Austria fue el asesor de la escudería, Helmut Marko, quien filtró el ultimátum que recibió el piloto de 33 años.

"Tiene que volver a organizar su clasificación, ya no puede cometer ningún error", apuntó el expiloto austríaco de 80 años, en una clara referencia a las últimas tres clasificaciones de Checo, ya que no avanzó a la Q3 en Mónaco (20°), España (11°) y Canadá (12°) pese a haber sido el poleman en la anterior prueba, en Miami el 6 de mayo, justamente el fin de semana en el que se subió al podio de una carrera por última vez.

La advertencia no queda solo en palabras; también hay una amenaza latente en lo que Daniel Ricciardo pueda hacer próximamente en el circuito de Silverstone, donde se realizará una prueba de los neumáticos Pirelli 2024 la semana posterior al Gran Premio de Gran Bretaña. Será, además, el regreso del australiano al volante del Red Bull.

"Tendremos a Ricciardo en el coche durante tres días después de Silverstone, en la prueba de neumáticos, y entonces se podrá evaluar dónde está Ricciardo realmente", explicó Marko en declaraciones a ORF en las últimas horas, cuando declaró que Red Bull quiere tener "opciones abiertas" para un eventual sucesor de Pérez.

"Su objetivo inicial (por Pérez) eran dos o tres años. De todas formas, eso sería más de lo que tenía previsto. Sólo hay que mantener abiertas las opciones para el sucesor", puntualizó, pese a que el contrato de Checo expira recién a finales del año próximo.

“La cuestión de si (Pérez) es lo suficientemente bueno no se nos plantea. Porque Max es cada vez mejor y la pregunta que hay que hacerse es más bien otra: ¿quién sería la alternativa? ¿Hay alguien que pueda desafiar realmente a Max en estos momentos? Sinceramente, no veo a nadie ahí", concluyó el polémico asesor en el sitio F1-Insider.

El respaldo de Horner y la confianza de Checo: "Sé que superaré este difícil período"

En declaraciones públicas tras el GP de Canadá, ganado por Verstappen el 18 de junio y en el que Pérez fue sexto tras largar 12°, Christian Horner le restó presión al mexicano e incluso destacó que "es el único piloto que ha ganado dos carreras aparte de Max este año". "Así que sí, tenemos que apoyarlo durante este período. Y estoy seguro de que volverá a encontrar su forma pronto", destacó el británico en el Circuito Gilles Villeneuve.

"Creo que ha tenido tres fines de semana difíciles, tres sábados difíciles, que luego te ponen a contrapié el domingo. Y hemos visto que Checo es capaz, hace sólo un mes o dos. Y creo que sólo necesita tener un fin de semana fuerte para encontrar esa confianza. Y entonces no tengo ninguna duda de que volverá. Es segundo en el campeonato del mundo en este momento", valoró.

El mexicano, escolta en el campeonato de pilotos con 126 puntos -69 menos que Verstappen- también se mostró confiado en revertir su más reciente actualidad. "Creo que es algo en lo que mentalmente tienes que ser fuerte. Y yo soy fuerte. Y sé que voy a superar este, este difícil período de básicamente dos carreras porque Mónaco, cometí el error y fue un mal fin de semana. Pero creo que sin eso teníamos el ritmo, y es un poco más preocupante no tener el ritmo", le dijo al sitio especializado Motorsport.