Leo Balerdi se reencontró con Benedetto y agranda la familia de Boca en el Marsella

Leonardo Balerdi se sumó a plantel de Olympique de Marsella, a préstamo del Borussia Dortmund alemán. Compartirá plantel otra vez con Darío Benedetto, como lo hizo en Boca ​en 2018. Pipa fue un "factor decisivo" para que el defensor puntano de 21 años, que ya debutó en la Selección, se inclinara por el club que participa en la Ligue 1 de Francia. Juntos comienzan a agrandar la "familia xeneize" del club.

Diesciseis millones de euros le pagó el conjunto alemán a Boca a principios de 2019 para quedarse con el pase de Balerdi. Y ahora lo dio a préstamo al Olympique buscando que tenga más rodaje en Europa y con una opción de compra de 14 millones de euros. En la última temporada, Leo jugó 12 partidos con el "Dortmund II", la filial que participa de la Liga Regional West de Alemania, y convirtió un gol. En el primer equipo sumó también ocho juegos, relegado por Matt Hummels y Dan-Axel Zagadou, los dos centrales titulares.

Boca mantiene un 10 por ciento del pase de Balerdi y, en caso de tener una buena temporada en Marsella que consolide su venta, a la tesorería del club xeneize ingresará un buen dinero.

Benedetto llegó a mediados de 2019 a Marsella tras perder la final de la Copa Superliga frente a Tigre. "Me habló muy bien del club y ese factor influyó para venir acá. Gracias a él estoy acá", comentó el defensor de 21 años en el sitio oficial del club. El Pipa metió 11 goles en 28 partidos desde su llegada al OM.

El central nacido en Villa Mercedes surgió en las Inferiores de Boca y sueña con volver a vestir la camiseta albiceleste, con la que debutó en septiembre de 2019 en un amistoso frente a México. “Me encantaría sumar minutos en lo personal y llegar a jugar otra vez en la Selección Nacional gracias a este equipo. Y a nivel colectivo, me encantaría ganar títulos”, dijo.

Cuando le preguntaron por su estilo de juego, el jugador puso en palabras todo lo que sabe hacer: “Me siento más un defensor central. También lo hago como volante defensivo. Me estilo de juego es agresivo. No dar ninguna pelota por perdida y salir jugando siempre. Como buen argentino, me gusta meter y no puedo evitarlo”.

Balerdi es el 20° argentino que llega a uno de los equipos que más compatriotas ha tenido de todo el fútbol galo. El primero fue Roberto Alarcón, en 1954, procedente del Genoa, aunque no llegó a debutar. Y el primero que llegó a triunfar fue Eduardo “Toto” Berizzo, cuando en 1999 aterrizó en Marsella y realizó una gran temporada. De hecho, hay una peña en la ciudad que lleva su nombre. Y eso que solo jugó un año.

Pero por el Olympique de Marsella también pasaron, entre otros, Rolfi Montenegro, Lucas Bernardi, Eduardo Tuzzio, Juan Krupoviesa, Pablo Calandria, Christian Giménez, Renato Civelli, Lucho González, Gabriel Heinze, Lucas Ocampos y hasta Marcelo Bielsa como entrenador.

“Yo conocí al OM gracias a Heinze. No sabía que había habido tantos argentinos. Me sorprende y me enorgullece. Fue un grandísimo jugador (hoy entrenador), muy conocido en Argentina, que estuvo en Real Madrid. Yo le seguí la carrera, vi que estuvo aquí y que dejó un gran impacto. Me sorprendió, pero gracias a eso conocí al club”, comentó.

En Francia, el torneo se dio por concluido 10 fechas antes por la pandemia por el coronavirus y el PSG fue declarado campeón. Esto también benefició al equipo de los ex Boca, ya que se clasificó a la fase de grupos de la UEFA Champions League, luego de cinco temporadas de ausencia. Es el único equipo francés que pudo levantar la Orejona en la historia.

Hay una anécdota que involucra a los dos personajes que ahora serán compañeros en el equipo francés. En 2018, mientras el Pipa se recuperaba de una rotura de ligamentos, Balerdi fue inscripto en la Copa Libertadores por la decisión del entonces DT Guillermo Barros Schelotto." Llevé la 9 en la Copa Libertadores. Y él (Benedetto) se enojó un poco cuando me la dieron...", sostuvo. Aunque afirmó: "Usó la 18 y le fue muy bien también".

Benedetto regresó en la ida de semifinales frente a Palmeiras y convirtió un doblete en la Bombonera. Además, volvió a marcar en el partido de vuelta y en los dos de la final donde River ​terminó consagrándose en el Santiago Bernabéu el 9 de diciembre de ese año. Aunque se recuerda el festejo del Pipa sacándole la lengua a Gonzalo Montiel. Fueron cinco goles en cuatro partidos, los más importantes de esa Copa. 

Leo no tuvo minutos en esa Copa, a pesar de estar inscripto. Solamente fue al banco en la victoria 4-2 ante Libertad de Paraguay, por la vuelta de octavos de final. En Francia, usará la número 5.

Balerdi y Benedetto sufrieron en los últimos días por los hisopados que debieron hacerse en los testeos por el coronavirus, que el club francés tienen carácter semanal por precaución. En Francia la curva fue aplanada y en los últimos días los casos diarios se mantuvieron entre 500 y 1.000 infectados. 

Además, el Twitter oficial del club publicó una foto de ambos en un entrenamiento con el texto "Olympique de La Bouche (La Boca)", haciendo referencia al equipo xeneize, donde fueron compañeros.

JCH.