Ahora Simeone es el gran héroe y Messi el gran villano

Pasa ahora, ya con la certeza del desenlace: Lionel Messi es la cara de una derrota impensada; Diego Simeone sonríe en cada portada que lo cuenta como el padre de una victoria inmensa. El después de la vuelta de los cuartos de final entre Atlético de Madrid y Barcelona dejó bien separados al superhéroe y al villano. Es así la Champions League: las derrotas se pagan con quejas por todos lados incluso en el caso de los Balones de Oro.

En territorio catalán la tapa del diario Sport retrata una sensación que -cuentan- se traslada por la ciudad. “Perdidos”, dice el título. la ilustración es inequívoca: un fotomontaje de los jugadores del Barcelona como si fueran protagonistas de la serie televisiva Lost. El análisis, páginas adentro, señala responsables del tropiezo: “Messi sigue en estado de hibernación. No le sale nada. Su falta de intensidad nos llevó directamente al abismo”. Detalle añadido y numérico: en la crónica del partido, al momento de los puntajes, el crack rosarino recibió un puntaje impropio de su jerarquía: un 3. El número más bajo del equipo y de su propio recorrido en el club.

Por esas mismas calles, ahí en su preciosa Rambla, en los puestos de diarios, Mundo Deportivo contaba en pocas letras y mucho impacto: “Cracks invisibles”. Se refería a los estupendos integrantes de la MSN. Messi, Suárez, Neymar. Los datos ofrecen una verdad respecto del bajón que hasta los protagonistas admiten: en los últimos cinco partidos el perfecto tridente universal apenas aportó dos goles. Ambos fueron convertidos por el uruguayo, quien menos críticas recibió al momento de la derrota. Por un motivo clarísimo: fue quien más lucha ofreció bajo el cielo del Vicente Calderón.

En Madrid, hicieron leña del Messi derrotado. Tenían guardados los adjetivos para contar su tropiezo. Contó el diario As sobre Leo: “Estuvo errático, desaparecido”. Con Neymar fueron a fondo para criticarlo: “Un gallo convertido en manso pollito”.

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En simultáneo, un exultante Simeone resultaba el rostro de una alegría y de un idilio. “Enamorados del Aleti”, insistió As. La escena del Cholo festejando acompañó a todos: en los medios gráficos, en los canales de televisión, en las radios de la capital española, en cada sitio de internet. Hasta Faustino Asprilla -crack colombiano noventoso- se sumó a la celebración con un chiste: “Ahora Piqué sí va a tener tiempo de sobra para Periscope...” Vendetta para tantas cargadas del defensor central del Barcelona al Real Madrid.

Mientras el después del partido dominaba la escena -con los elogios y con las quejas- la UEFA daba a conocer el equipo ideal de la semana. Un espejo de lo acontecido: sin catalanes, con mayoría de futbolistas que representan a los dos grandes de Madrid. Los once: Hart; Carvajal, Otamendi, Godín, Filipe Luiz; Casemiro; De Bruyne, Vidal, Saúl; Griezmann y Ronaldo. Siete de los 11 representan a los equipos de la capital española.

Y mientras las alegrías caminan por las calles de Madrid y los desencantos se multiplican bajo cielo catalán, el sorteo de este viernes (en Nyon, Suiza) invitaba a especulaciones. “Esperamos al que nos toque. Hay que ganar siempre”, dijo Simeone en la antesala. Le daba igual Bayern Munich, Real Madrid o Manchester City, aunque finalmente enfrentará a los duros alemanes. Va por todos.