Novak Djokovic, el mejor de todos: los números de un año inolvidable y la Davis como último objetivo

Después de conquistar en Turín su séptimo título de "Maestro", que lo transformó en el jugador más ganador de la historia de las ATP Finals, Novak Djokovic aseguró: "Esta fue una de las mejores temporadas de mi vida". El serbio de 36 años fue el gran dominador del año tenístico y todavía le queda energía para un desafío más.

"Mi mayor deseo para el final de la temporada es ganar la Copa Davis", afirmó hace unas semanas quien este lunes desembarcó en Málaga y se puso a disposición del capitán serbio Viktor Troicki para el duelo de cuartos de final ante Gran Bretaña, que se jugará el jueves.

Los números y las estadísticas de su temporada avalan esa afirmación que Djokovic coló en medio de un emotivo discurso poco antes de recibir el trofeo. Y convierten a Serbia en seria candidata a llevarse la Ensaladera de Plata por segunda vez.

El balcánico fue el jugador que más títulos y que más dinero ganó en esta temporada. Gritó campeón siete veces y sus actuaciones le permitieron alimentar con alrededor de 15,9 millones de dólares la bolsa de premios de su carrera, que ya supera los 180,5 millones.

Tres de los trofeos que sumó a sus vitrinas fueron en Grand Slams. Se coronó en el Abierto de Australia, en Roland Garros y en el Abierto de Estados Unidos. No consiguió el Grand Slam calendario solo porque Carlos Alcaraz le aguó la fiesta en la final de Wimbledon.

En París sumó su 23° "grande", rompió el empate con Rafael Nadal y se convirtió en el máximo ganador de la categoría más importante de torneos. Y en Nueva York, alcanzó el 24° e igualó el récord histórico de la australiana Margaret Court.

"Uno de los puntos de inflexión de la temporada fue ganar el 23° en París. Me dio alas para el resto del año", comentó Nole.

Es que el serbio llegó a la capital francesa luego de un primer semestre irregular. Después de ganar Adelaida y Melbourne en la gira australiana, pasó cuatro torneos sin jugar una final. Perdió en semis de Dubai con Daniil Medvedev, en octavos de Montecarlo con Lorenzo Musetti y en cuartos de Banja Luka con Dusan Lajovic y de Roma con Holger Rune.

Tras consagrarse en Roland Garros, tuvo una segunda mitad de año que rozó la perfección. Perdió solo dos partidos, en la final de Wimbledon ante Alcaraz y en el round robin de las ATP Finals ante un inspirado Sinner, del que se vengó días después en el duelo por el título. Y levantó los trofeos de en Flushing Meadows y los Masters de Cincinnati y París, antes de festejar en Turín.

Cerró la temporada ATP con un récord de 55 victorias y apenas seis derrotas (35-2 desde el Grand Slam francés), para llevar el total de su carrera a 1.086 triunfos y 212 caídas.

El más grande

Este lunes arrancó su 400° semana como número 1 del mundo, una posición que aseguró al vencer a Rune en el debut en el certamen de fin de año. Y finalizará una temporada en el primer escalón por octava vez.

En febrero había roto el récord de 377 semanas en la cima de la alemana Steffi Graf, para transformarse en el jugador (hombre o mujer) que más tiempo lideró el ranking mundial. Ya en marzo de 2021 había dejado atrás la marca de 310 de Roger Federer, quien lideraba la estadística en el circuito masculino.

"Es un gran logro llegar a las 400 semanas en lo más alto. Nadie lo había hecho antes. Alguien romperá este récord eventualmente, pero espero que siga vigente durante mucho tiempo", se ilusionó Djokovic.

Lejos de conformarse, Nole aseguró que tiene cuerda para rato.

"Aguantaré el tiempo que quiera. Mientras sea capaz de ganarles a los mejores en los grandes escenarios, seguiré adelante. ¿Por qué parar si podés seguir conquistando títulos importantes? Una vez que empiecen a patearme el trasero, entonces me plantearé probablemente hacer una pequeña pausa o tal vez un parón permanente del tenis profesional", afirmó.

"Tengo una gran motivación por continuar haciendo historia en este deporte. Lo disfruto. Me encanta la competición. Me encanta ganar torneos y ser el mejor del mundo", dejó en claro.

Con la mira en la Ensaladera

Con esa mentalidad, Djokovic irá a la caza de su último objetivo de 2023: la Davis. En Málaga, encabezará un equipo integrado además por Laslo Djere (33° del ranking), Dusan Lajovic (46°), Miomir Kecmanovic (55°) y Hamad Medjedovic (110°).

Las Finales 2023, las primeras (¿y últimas?) que se celebran desde que la ITF rompió el contrato con la empresa Kosmos de Gerard Piqué, tendrán un formato de eliminación directa. Entre este martes y el jueves se disputarán los cruces de cuartos.

Las series consisten de dos partidos de singles -los números 2 de cada equipo chocarán en primer turno y los números 1, en el segundo- y, en caso de empate, un duelo de dobles para definir.

El enfrentamiento entre la Serbia de Djokovic y la Gran Bretaña liderada por Cameron Norrie (18°) será el último de esa ronda y se jugará el jueves.

Si el equipo de Nole avanza a semis, el Palacio de Deportes José María Martín Carpena podría ser escenario de una reedición de la final de Turín. Porque los serbios chocarían en esa instancia, el sábado, con el ganador del duelo entre Italia -con Jannik Sinner (4°) como gran figura- y Países Bajos -encabezado por Tallon Griekspoor-, que abrirá la acción del jueves.

Canadá, que tendrá como líder a Felix Auger Aliassime (29°), y Finlandia, con Emil Ruusuvuori (71°), jugarán este martes desde las 12. Y República Checa, con Jiri Lehecka (31°), se cruzará con Australia, liderado por Alex De Miñaur (12°), el miércoles a la misma hora. Los ganadores de esas series protagonizarán la otra semi, el viernes.

El domingo se disputará la final a las 12 de Argentina.