River, a 10 años del descenso: “Nunca entendí por qué Pezzotta no cobró el penal de Chiqui Pérez a Caruso”

El 20 de octubre de 2016 Clarín tituló: "Grondona y el Gobierno presionaron para que River no se fuera al descenso”. La frase salió de la boca de Sergio Pezzotta (que dirigió la revancha River-Belgrano en el Monumental) y de Juan Pablo Pompei (que también estuvo en consideración para ese partido). Grondona es Julio, el fallecido ex presidente de la AFA. Y el Gobierno estaba a cargo de Cristina Fernández de Kirchner.

En aquella publicación, Guillermo Marconi, titular del SADRA (Sindicato de Árbitros Deportivos de la República Argentina), abría el relato: “El 23 de junio, día posterior al primer partido en Córdoba, que pierde River, Grondona me pide juntarse en forma inmediata. Y me dijo que había estado con la Presidenta de la Nación y le informó que tenía noticias de que si descendía River era un escándalo y habría focos de violencia en todo el país. Me pidió que fuera a su departamento; él estaba por irse a su campo y tuvo que cambiarse por el llamado de la Presidenta. Me manifestó esto y que el Colegio de Arbitros decidió que los encargados de dirigir eran Pezzotta o Pompei. Le digo: ‘Bueno Julio, comuníqueselo usted a ellos’. Los dos estaban regresando de San Pablo, tras dirigir Copa Libertadores. Vuelven y les pido que vengan al gremio a las 4 o 5 de la tarde. Les dije textual: ‘Muchachos pasa esto, va a llamar Grondona, quedamos en esto, alguno de los dos va a ser el encargado de dirigir River-Belgrano’. Efectivamente llamó Julio y me dijo que se decidió que fuese Sergio Pezzotta. Le digo: “Bueno Julio, espere un minuto”. Le doy el teléfono (a Pezzotta) en altavoz y contá vos qué pasó...”.

Pezzotta toma la pelota: “Me saludó y me dijo: ‘Mire Pezzotta que si esto sale mal nos matan a todos, nos van a colgar del Obelisco’. Le contesté que yo iba a dar todo de mí para que salga bien, que estaba poniendo el pecho, que tendría que estar en Córdoba por la Copa América. ‘Estoy en tus manos’, fueron sus palabras y me quedó grabado cuando dijo: ‘Si esto sale mal, nos cuelgan del Obelisco’”.

-¿Si esto sale mal qué significaba: que River se fuese al descenso o que hubiera un arbitraje polémico?

Pezzotta: No, yo creo que apuntaba a que River se fuera al descenso...

-Para que quede bien claro, porque yo voy a titular “Grondona y el Gobierno presionaron para que River no se fuera al descenso”. ¿Fue así?

Marconi: Se lo preguntaste a él (señalando a Pezzotta) y te contestó. A mí no me consta el relato de los hechos efectuados por Grondona por no haber sido testigo presencial de su encuentro con Cristina. Pero es textual lo que me manifestó el presidente de la AFA. Nunca en mi vida lo vi tan presionado y tan mal a Julio. Lo vi muy mal, muy mal... Me impactó la urgencia de su llamado: estaba por irse al campo, tuvo que cambiarse y salir a Olivos. Y después que salió de la reunión con la Presidenta me transmitió esa ansiedad. Estaba angustiado. Cuando terminó el primer tiempo me llama y me dice ‘¿cómo no dio ese penal?’.

-¿Cuántas veces viste la jugada de “Chiqui” Pérez con Caruso?

Pezzotta: En el momento sí, la vi al toque. Después, nunca más. Cometí un error, me equivoqué porque estaba mal parado. Vi que llegan los dos a la pelota, patean y chocan. Y no fue lo que realmente pasó. Caruso alcanza a tocar la pelota y (Chiqui) Pérez se lo lleva puesto. Y yo cobré córner...

La jugada que pudo haber cambiado el destino de River

River ganaba 1-0 en el Monumental por el gol de Mariano Pavone a los 5 minutos. Pero a los 25 de ese primer tiempo, Leandro Caruso desborda y “Chiqui” Pérez lo levanta por el aire. Clarísimo penal. El árbitro Pezzotta no lo sancionó. Sobre esa incidencia, el delantero nacido hace 39 años en Avellaneda y que aún juega en Dock Sud (Primera C) manifestó, el 18 de abril del año pasado, en una entrevista con el sitio mendocino La Página Bodeguera: "No pensé que lo iban a cobrar, pensé que lo habían cobrado. Fue un penal claro. No cobró penal y cobró tiro de esquina cuando fue saque de arco. El árbitro estaba perdido. El penal ese cambiaba la historia, era el 2 a 0 y estaba igualada la serie. Si hubiese habido VAR en esa época, no hay duda de que lo cobraban”.

Hoy, cinco años después de esa entrevista, y a diez de cumplirse el día del descenso de River a la B, Guillermo Marconi pone el dedo en la llaga y le revela a Clarín: "Nunca entendí por qué Pezzotta no cobró ese penal de Chiqui Pérez a Caruso".

-Hace 5 años, Pezzotta y Pompei revelaron la conversación que tuvieron con el fallecido presidente de la AFA (Julio Grondona). ¿Qué pudiste averiguar en todo este tiempo que pasó?

-Durante mucho tiempo no entendí por qué no se sancionó ese penal de Chiqui Pérez a Caruso y, después, se cobró uno que –a mi criterio- no era porque el árbitro estaba con visual perfecta y a una distancia ideal en ambas jugadas. Pero con el paso del tiempo, a través de informaciones y actitudes personales, entendí perfectamente el por qué de las cosas.

-La pregunta es: si pasó eso (las presiones de Grondona y del Gobierno), ¿por que River se fue al descenso, entonces?

-Te reitero lo que manifesté en esa nota de octubre de 2016: me consta el relato personal que me hizo Grondona, pero en ninguna forma –si existió- lo que se habló en la reunión en Olivos con el Gobierno porque yo no participé. Si se hizo la reunión, como me manifestó Grondona, y lo que allí se habló… Uno es dueño de sus silencios y esclavo de sus palabras. No puedo avanzar más de ahí.

-¿Cuántas veces le preguntaste a Pezzota por qué no cobró ese penal de Pérez a Caruso?

-Le pregunté varias veces…

-¿Qué te dijo?

-No, no, no… No te puedo contestar eso.

-¿Por qué?

-Porque no me interesa revelar las conversaciones privadas que tuve con Pezzotta. Son cosas que quedan en forma reservada por una cuestión de códigos. Pero sí se lo pregunté y él me dio su explicación. Más allá de que no entendí esa explicación…

-¿Era algo normal que Grondona te llamara en el entretiempo del partido para preguntarte “por qué Pezzotta no cobró ese penal”?

-No era normal, pero me llamó y estaba muy consternado por lo que pasó. Lo escuché y no le pude responder nada porque ni yo sé por qué no lo cobró.

-Armando Pérez declaró esta semana que Grondona lo llamó antes del partido y le dijo: "Ustedes van a cambiar la historia". ¿Grondona jugó a dos puntas?

-Te repito que después de mucho tiempo entendí las cosas... 

-Tuviste algún entredicho con Pezzotta por este partido?

-No. Solamente le pregunté varias veces que hizo en esas dos jugadas puntuales de las que hablamos. Incluso cuando lo acompañé al Juzgado Penal a declarar por la apretada de la barra en el entretiempo.

-¿En qué quedó esa causa?

-Terminó en nada… Que yo sepa no hay ningún imputado, procesado ni condenado.

-¿Por qué se siguió jugando el partido después de esa apretada?

-Reitero. Primero no entendí nada y, con el tiempo, entendí cómo fueron las cosas. Es una consideración totalmente íntima, mía, personal. Cada cuál sacará sus conclusiones de un hecho que pasó hace 10 años y marcó a un club de fútbol muy importante.

-Qué le dirías a Passarella que cuando se produjo el descenso de River declaró: “Por pelearme con Grondona, a River lo mandaron a la B"?

-Lo único que puedo decirle es lo que Grondona me dijo a mí. De eso, doy fe. Y después se lo reiteró telefónicamente a Pezzotta y a Pompei. Por eso, le diría que si algo hizo Grondona es todo lo contrario a lo que él piensa. Nosotros entendimos que (Grondona) no deseaba que River se fuera al descenso.

-¿Te cruzaste en estos últimos 10 años alguna vez con Passarella?

-No. Ni me crucé, ni me llamó, ni hablé con él después de ese partido. Con Passarella tuve una reunión anterior al hecho del descenso por mis tareas en el Sindicato de Enseñanza privada por la Universidad que tiene River. Fue por un tema salarial y no se habló absolutamente nada de fútbol sino del convenio colectivo de trabajo de los empleados de la Universidad de River. Después, nunca más hablé con él.

-Ahora te lo pregunto a vos concretamente: ¿A River lo mandaron a la B?

-Eso no lo puedo asegurar. Hay una información que es íntima y no tengo constancia para afirmar eso. De ninguna manera. Lo único que digo es que cada uno tiene que hacerse cargo del protagonismo que tuvo dentro de la cancha ese día.

Una relación que terminó mal

-¿Pezzotta te traicionó yéndose del SADRA?

-Jugó un carta y perdió. El gremio sigue adelante con su estructura dinámica, intacta y comprando más sedes en el Interior del país.

¿Qué cargo tiene Pezzotta hoy en la AFA?

-No lo sé… Da clases en el Interior a los árbitros que se fueron del SADRA, pero no sé qué cargo tiene (N. de la R: encabeza la Agrupación de Árbitros Independientes del Fútbol Argentino).

-¿Te quiso voltear de la conducción del SADRA?

-Si quiso hacerlo, no lo logró. Todo lo contrario y más allá de que algunos árbitros se fueron, unificó al gremio. Entiendo a los que se fueron porque si no, no cobraban más. Así les pasó a los que se quedaron, pero mediante acciones judiciales de amparo y medidas cautelares dictadas por la Justicia laboral siguen jugando.