La sorprendente afirmación de Verstappen que le abre la puerta de Red Bull a Ricciardo

Max Verstappen y Daniel Ricciardo fueron compañeros entre 2016 y 2018; aunque más que compañeros, fueron rivales. Durante esas dos temporadas y media, Red Bull tuvo que lidiar con la sed de victoria de ambos y la tensión entre un piloto juvenil y otro ya experimentado para que la lucha de egos no interfiriera con el bienestar del equipo.

Un lustro después, el australiano volvió a la escudería como piloto de reserva y a los siete meses fue promovido a AlphaTauri para ocupar el lugar de Nyck De Vries, cuyo rendimiento en las primeras diez carreras no cumplió las expectativas. Y, como si no bastara con el rumor que alimenta una posible salida de Sergio Checo Pérez, Christian Horner -CEO de Red Bull- confirmó que Ricciardo luchará por una butaca en el primer equipo en 2025.

Con esos antecedentes de por medio, y a horas del re-debut del piloto de 34 años en el GP de Hungría, a Verstappen se le preguntó si estaría abierto a que Ricciardo volviera a ser su compañero de equipo y, entre risas, sorprendió: “Sí… quiero decir, ¡en realidad nunca quise que se fuera!".

"No, quiero decir, todas estas cosas… Sabemos que nos llevamos muy bien. Si a Daniel le va bien donde está ahora, entonces, por supuesto, tienes la oportunidad de volver a subir, ¿no? Entonces, todo está abierto para ser honesto", analizó quien debutó en Red Bull en el Gran Premio de España 2016 -donde se convirtió en el ganador más joven de la F1-, un ascenso que un tiempo después contó que creía un "sinsentido".

De hecho, el bicampeón reinante de la F1 reconoció que mantiene un diálogo abierto con su excompañero. "Hablé con Daniel la semana pasada. ¡Pude notar que estaba muy entusiasmado! También después de que manejase nuestro coche (el Red Bull en el test de neumáticos de Silverstone). Obviamente, es grandioso tenerlo de nuevo aquí, con la familia", reconoció.

Ricciardo ya se había referido a la relación con Verstappen en 2021. En ese entonces, cuando todavía era piloto de McLaren, había confesado: "Creo que tanto para Max como para mí ahora es más fácil ser amigos por dos motivos. El primero es que ya no estamos en competición directa, por lo que nuestro objetivo no es acabar con la carrera del otro. Además, llegué a ganar carreras y a hacer poles con él de compañero de equipo y él siempre fue consciente de que yo era muy rápido y me respetó mucho. Nunca nos odiamos, simplemente queríamos acabar con la carrera del otro. Realmente pienso que Red Bull sabía que éramos la mejor dupla de pilotos y quizá sufrieron para cubrir con éxito mi baja".

"Volver a la familia de Red Bull me trae muchos sentimientos antiguos"

En la previa a su primera carrera con AlphaTauri, Ricciardo declaró que "confiaba en regresar, pero no tan pronto" a la F1. "Es bueno estar de vuelta. Todo me resulta muy familiar todavía, porque no ha pasado tanto tiempo. Volver de nuevo a la familia de Red Bull me trae muchos sentimientos antiguos, también de cuando integraba el equipo júnior", explicó el ganador de ocho grandes premios, todos con Red Bull con excepción del GP de Italia de hace dos años con McLaren.

"Nunca sabes lo que puede pasar, pero es cierto que no esperaba estar ya de vuelta en Budapest. Estoy sorprendido, aunque no tanto", admitió el oriundo de Perth. Y agregó: "Este tiempo en el que no fui piloto oficial me sirvió para cambiar de rutinas y personalmente también me dio un espacio a mí mismo para recuperar energías. Tener más tiempo libre fue un lujo y estuvo bien, pero también es verdad que estoy acostumbrado a estar aquí, así que tampoco va a ser algo muy diferente".

Quien se refirió a la salida de De Vries fue Verstappen. "Soy un buen amigo de Nyck, por lo cual es triste que se tenga que ir -reconoció-. Pero es así como funciona este negocio; y hay que seguir. No creo que haya resentimientos, así son las cosas. Tienes que seguir adelante, hay muchas otras oportunidades por ahí. No todo es Fórmula Uno en el mundo de las carreras de coches".

“Estoy seguro de que todos volverán a aterrizar sobre sus pies como de costumbre y seguirás adelante. Ahora la oportunidad está aquí con Daniel nuevamente, tuvo su pequeño reinicio, así que creo que está listo para comenzar de nuevo”, concluyó quien irá por su novena victoria del año.

Con información de agencias