03.08.2012 | Embarazo
El embarazo a edad avanzada aumenta los riesgos para el bebé
A medida que avanza la edad de la mujer, las probabilidades de un problema congénito aumentan. La postergación de la maternidad supone algunos riesgos incrementados.
Dra. Stella Lancuba
Las anomalías cromosómicas constituyen el 10% de los defectos al nacer, y la afección más frecuente es el síndrome de Down, cuya causa se conoce desde hace varias décadas. En el 90% de los casos, el cuadro corresponde a un error que se origina durante la replicación celular. En este proceso de división de las células tiene lugar una alteración genética conocida como "no disyunción" o ausencia de separación de los cromosomas.
En la mayoría de los casos, el problema genético se produce durante el desarrollo del óvulo, cuando se une al espermatozoide para formar el óvulo fecundado, dando lugar a tres cromosomas 21 en lugar de dos. A medida que el embrión evoluciona en su desarrollo, el cromosoma extra mencionado se va repitiendo en todas las células. Esta condición por la cual están presentes las tres copias del cromosoma 21 en todas las células se denomina trisomía del cromosoma 21. La incidencia reportada oscila en promedio en 1 cada 710 nacimientos.
Edad materna mayor de 35 años
Es ampliamente conocido la estrecha asociación entre esta alteración cromosómica y el incremento de la edad materna al momento del embarazo.
Los estudios realizados en grupos poblacionales de América latina sugieren que trasladando la oportunidad de lograr un embarazo a edades más óptimas, es decir antes de los 35 años, se podrían prevenir casi mil nacimientos con anomalías cromosómicas en una población estimada en un millón de personas.
La probabilidad de trasmitir a la descendencia una trisomía 21 en mujeres menores de 30 años es menor a uno en mil, pero la probabilidad de tener un bebe afectado después de los 40 se incrementa a 1 en 100 nacidos. En tal sentido, se recomienda el estudio prenatal en toda madre mayor de 35 años.
Las mujeres tenemos una enorme potencialidad para influir positivamente sobre la salud de nuestros hijos. Nuestra educación, los cuidados y la oportunidad en que elegimos la edad para procrear tienen un altísimo impacto sobre la salud fetal.
Ser madre a edad temprana, preferentemente antes de los 35 años y con óvulos propios, es hasta hoy la herramienta más poderosa conocida para prevenir los errores genéticos. No ha sido sustituida por otra metodología terapéutica. Sin embargo, si una mujer concibe un hijo luego de los 40 años mediante un procedimiento de ovodonación, el riesgo de anomalía cromosómica es bajo ya que el óvulo proviene de una donante fértil menor de 35 años. Como especialista en medicina reproductiva, el niño nacido sano es el objetivo más importante de un tratamiento de fertilidad.
En los últimos 5 años se ha desarrollado la técnica de vitrificación de óvulos, que permite su preservación conservando el potencial fértil a futuro, si ésta se realizó antes de los 35 años. Los óvulos pueden conservarse prácticamente intactos a una temperatura de -198 °C por largo tiempo. Es útil para resguardar el potencial reproductivo en mujeres en riesgo de menopausia precoz, de manera preventiva ante la realización de una cirugía, radioterapia o tratamiento de quistes o tumores de ovario.
Dra. Stella Lancuba, médica especialista en fertilidad del CIMER
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