“Mi esposa tuvo un amante el año pasado durante cuatro meses. Quedó embarazada y hoy tenemos un bebé. Ella me jura que es mío, pero no lo veo parecido a mí ni a mis otros hijos. No sé si es paranoia o realmente no es mi hijo”, narra Gerardo en el sitio web de ProgeniTest, uno de los centros que hacen análisis de ADN en Argentina. Hace un par de décadas eran principalmente mujeres las que se acercaban a las consultas; hoy, se multiplican los hombres que buscan confirmar su paternidad a través de un test.

“El caso más común es el de parejas veinteañeras con bebés de uno o dos años (frutos de relaciones estables u ocasionales) con alguna historia detrás que hace sospechar al padre de su relación biológica con el bebé. En general, las madres dicen saber quién es el padre y acceden al test solo por la tranquilidad del padre, aunque en muchas ocasiones el resultado no es el predicho por la madre”, dice el ingeniero Gustavo Fernández, gerente de ProgeniTest.

¿Qué cambió para que los hombres tengan más dudas? “Hace algunos años, en la sociedad machista en la que vivimos se pensaba que el hombre era el único que era infiel. La diferencia es que la mujer es la que queda embarazada”, reflexiona el doctor Eduardo Raimondi, a cargo del Primer Centro Argentino de Inmunogenética (PRICAI), de la Fundación Favaloro. Según un estudio realizado por Kristen Mark, investigadora de la Universidad de Indiana en los Estados Unidos y publicado por Journal of Sexual Behaviour (edición oficial de la Academy of Sexual Behavior), las mujeres de hoy engañan más que hace algunas décadas: mientras que en los años 80 la brecha entre el porcentaje de hombres y mujeres infieles era enorme (los hombres eran más infieles), la diferencia entre ambos hoy casi no existe.

Existen varios factores que contribuyeron a que los hombres se animaran a buscar respuestas y seguridades. Uno de ellos es “la difusión que existe de estos temas en todos lados, como películas y series. Hoy quieren saber si son los padres o no. Pero no es como antes, hoy los hombres quieren hacerse cargo”, dice el doctor Raimondi. “Los medios de comunicación difundieron las ventajas de estos estudios, los costos bajaron y el número de paternidades fue incrementando notablemente. Hoy, ante la duda de una paternidad, hombres y mujeres deciden someterse a una prueba”, asegura, por su parte, la doctora Viviana Bernath, miembro de la Sociedad Argentina de Genética Forense y directora del laboratorio GENDA.

Un ejemplo de esto es la centralidad del tema en el argumento de Graduados (Telefe), uno de los programas de televisión más vistos de 2012. Allí, mediante un test de ADN, se confirma que Martín, el adolescente protagonista, no es hijo biológico de su padre “legal”. A pesar de esto, ninguno de los especialistas consultados notó cambios en la cantidad de consultas en estos últimos meses en los que el programa está al aire.

En este contexto, el doctor Eduardo Raimondi estima que el 25% de los padres que tienen un hijo intramatrimonial y tiene dudas sobre su paternidad tiene razón. Es importante precisar que esta estimación es realizada entre aquellos que tienen motivos concretos por los cuales desconfiar de su paternidad. Por eso, aclara el doctor para los celosos e inseguros, “esto no puede ser extrapolable a todos los matrimonios”.

“Los datos estadísticos muestran que entre el 10 y 15% de los padres legales no son padres biológicos de sus hijos”, apunta la doctora Bernath. “Estos datos se sostienen (con pequeñas variaciones dependiendo del país) desde hace más de 10 años. Provienen de analizar familias en donde lo que se busca es el mejor donante para un trasplante (por ejemplo, de médula). Cuando se quiere buscar la compatibilidad entre un donante y su receptor, el análisis de la familia lleva a descubrir que, en muchos casos, los padres legales no eran los biológicos. Generalmente, esta información no trasciende al núcleo familiar pero sí puede tomarse para inferir estadísticas. Es importante entender que la técnica utilizada hoy para analizar la compatibilidad de familiares para un trasplante es semejante a la de paternidades”, dice Bernath.

En el mundo, “los estudios de paternidad comenzaron a realizarse hacia fines de los años 70, pero la técnica utilizada no aplicaba el estudio del ADN y, en muchos casos, los resultados fueron erróneos”, narra la doctora del laboratorio GENDA. Las pruebas de ADN surgieron a mediados de los 80, cuando el inglés Alec Jeffreys, de la Universidad de Leicester, descubrió cómo el ADN podía utilizarse para resolver casos de vínculos biológicos. “Pocos años más tarde surgen en Argentina los primeros laboratorios que realizan estudios de ADN. Por otro lado, el fin de la dictadura militar y la búsqueda de los hijos de desaparecidos  jugó un rol importante para que se impulsen estos estudios en nuestro país, en especial, dentro del marco del Banco Nacional de Datos Genéticos”, dice Bernath.

La especialista indica que cada vez más la gente recurre a Internet para buscar información sobre estos temas y, paralelamente, cada vez más empresas promocionan este tipo de servicios a través de publicidad on line (que permite a las empresas e instituciones capitalizar las búsquedas con el uso de la publicidad online y llegar a potenciales clientes). Según datos de Google Argentina, las búsquedas sobre “ADN paternidad” son las que más crecieron asociadas a la palabra paternidad históricamente desde 2004, y son la segunda categoría de búsqueda luego de las relacionadas con licencia por paternidad. Al analizar específicamente el término “ADN paternidad”, se registra un crecimiento en 2012: a mediados de año, ya se concretaron el 70% de las búsquedas realizadas en todo el año anterior.

Además de las mencionadas filiaciones simples (madre/hijo/padre alegado), existen los diagnósticos prenatales de paternidad. Según la doctora Primarosa Chieri, médica genetista, legista y directora del Laboratorio Primagen (especialista en este tipo de estudios) en este último caso son las mujeres las que más solicitan el estudio. Por otro lado, “cuando se trata de casos de filiaciones complejas (es decir, cuando se trata de un padre alegado fallecido o reconstrucciones familiares) son generalmente los abogados quienes solicitan asesoramiento médico legal por tratarse de litigios judiciales”, añade Chieri.

Alrededor de 2000 pesos y una semana de tiempo son suficientes para conocer el grado de coincidencia de los perfiles genéticos de los consultantes. Otra historia será asumir la vinculación genética (o, claro, dejar de hacerlo).