Es el momento ideal para pensar en preparar nuestro balcón para que luzca verde y florecido. Los días son más largos y la temperatura es cálida… ¡Es la época perfecta para comenzar a trabajar!

Pensemos en el diseño que queremos lograr en nuestro balcón, buscando el efecto estético deseado y teniendo en cuenta de agrupar todas aquellas plantas que tienen requisitos similares respecto a la luz y al riego.

Primero, debemos tener en cuenta qué destino tendrá ese espacio. ¿Tenemos lugar suficiente como para incluir una mesa y sillas o, incluso, para una reposera para tomar sol? ¿O es estrecho y solo lo utilizamos como una prolongación de nuestro departamento, integrándolo y prolongando la visual

Después, es importante hacerse estas preguntas antes de elegir las plantas que vamos a poner. ¿Es ventoso? ¿Cuántas horas de sol recibe, hay luz de sol directa o no? ¿Qué debemos destacar en él? o, por lo contrario, ¿podemos utilizar nuestras plantas para ocultar algún rincón antiestético? Un ítem importante es tener en cuenta el peso de las macetas, ya que los balcones en voladizo tienen límites específicos en esta materia, entre 180 y 200 kg por metro lineal, a diferencia de otros tipos de balcones que resisten hasta 300kg  por metro.

Ahora sí, planifiquemos cómo ubicar las plantas. Puede ser de un modo más tradicional, en las esquinas y formando conjuntos. En este caso habrá que disponer atrás aquellas de mayor altura y adelante las más pequeñas y floridas jugando con su colorido. Si pensamos en una propuesta más moderna, podemos ubicar grandes macetas a lo largo del balcón. Las más utilizadas, de gran tamaño y formas geométricas, son de fibrocemento, pero el mercado ofrece variantes: de madera, de terracota y de plástico. Para todos los gustos y bolsillos.

Como recomendaciones generales, las primeras tareas que hay que encarar, además de tener en buen estado todas las herramientas y equipo necesarios, son:

1. Aboná el lugar donde vas a trasplantar los plantines. Conviene hacerlo con humus de lombriz o abono compuesto, que no solo aportan nutrientes sino que mejoran la textura y estructura del suelo manteniéndolo aireado y suelto.

2. Te conviene ir sacando las flores marchitas para prolongar la floración.

3. Así como en otoño/invierno el riego no debe ser abundante,  en primavera/verano hay que regar con frecuencia, pero siempre al pie de la planta sin mojar las flores ni las hojas. Mejor hacelo a la tardecita o a la mañana temprano.

4. Luego de plantarlas, te conviene colocar alguna cobertura de suelo (chips, paja de trigo o pasto seco) para mantener la humedad del suelo, sobre todo en el verano.

5. Desmañezá.

¿Qué flores elegir?

Lobelia (lobelia erinus): es una planta anual que florece durante la primavera y hasta entrado el otoño. Alcanza los 20 cm de altura, por lo que se la utiliza para borduras. Su floración es abundante, llegando a formar verdaderas alfombras de colores azulados, rosados o blancon. Se cultivan muy bien en macetas también. Prefiere el pleno sol, aunque tolera la media sombra. Se reproducen por semillas.

Flor de azúcar (begonia sempervirens): planta herbácea anual que puede alcanzar hasta los 30 cm de altura. Se utilizan para formar macizos y florece durante casi todo el año. Prefiere el pleno sol, ya que a media sombra florece menos y se vuelve muy susceptible al ataque de hongos.
El riego debe ser moderado, evitando los encharcamientos que pudren la base de los tallos. Conviene no mojar las hojas. Se multiplica por semillas.

Alegría del hogar (impatiens sp.): es una planta que crece bien tanto en macetas como en terreno, donde puede llegar hasta los 50-60 cm de altura. Requiere media sombra para crecer bien. Es sensible a las bajas temperaturas. Florece durante gran parte del año. Prefiere los suelos sueltos con buen contenido de materia orgánica. Se reproduce por semillas y multiplica por esquejes (gajos). Sus flores son de colores variados (blanco, rojo, rosados, tango).

Portulaca o flor de seda (portulaca grandiflora): planta herbácea anual suculenta, que crece muy bien a pleno sol hasta comenzado el otoño. Su floración es abundante y de colores variados: blanco, rojo, amarillo, anaranjado, morados, etc. Las flores se cierran sin sol. No alcanza más de 20 cm de altura por lo que se la utiliza como cubresuelo y en borduras. Se multiplica por semillas.

Copete (tagetes patula): herbácea anual, su altura es variable dependiendo de las variedades pero puede llegar hasta el metro o metro y medio de altura. Es muy florífera (florece en la gama del amarillo- anaranjado) a pleno sol. Se multiplica por semillas.

Salvia roja o coralito (salvia splendens): herbácea anual que florece mejor a pleno sol, aunque soporta la media sombra o bien lugares sombríos con buena luz. Hay variedades enanas y altas. Florece en colores rojos, morados y blancos, pero el más común es el rojo. Se utilizan mucho para formar macizos de un solo color.

Todos estos plantines se comercializan en macetas de 10 y de 12 cm y encontraremos precios y ejemplares de diversa calidad.

La idea, entonces, es poner manos a la obra para que luego podamos disfrutar de estos espacios a pleno. Además de contar luego con un entorno agradable generado por nuestras propias manos, las tareas de jardinería aportan gran cantidad de beneficios: disfrutamos de una experiencia súper placentera, aliviamos el stress y colaboramos con el medio ambiente y la vida sana.

La Ing.Agr.Alejandra Lara es docente de Integral Instituto Superior de Diseño: www.integral.edu.ar