Trasplante de córnea, una intervención más accesible en la Ciudad

El trasplante de córneas fue realizado por primera vez en Argentina en 1928. Desde entonces, gracias a la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías, la técnica ha evolucionado y se ha vuelto cada vez más segura, con menos riesgo de rechazo y complicaciones.

Y en los últimos días se ha dado un paso más en la amplificación del acceso, ya que por primera vez se realizó en el hospital porteño Santa Lucía -referente en atención oftalmológica en la Ciudad (y a nivel nacional)-, un trasplante de córnea endotelial (DSAEK).

Así, el Santa Lucía se convirtió en la segunda entidad pública del país en contar con el equipamiento y el personal idóneo para realizar este tipo de cirugía de avanzada.

"Había mucha expectativa y ganas de llevar a cabo esta cirugía en la institución", afirmó entusiasmado el médico oftalmólogo Agustín Sáenz Valiente, quien justo a Diego Estrin y el Servicio de Córnea de la institución, llevaron adelante esta innovadora técnica quirúrgica que ha revolucionado el campo de la oftalmología.

"Agregar esta técnica es muy bueno tanto para el servicio como para los pacientes, ya que en la ciudad de Buenos Aires, a nivel público, esta intervención solamente se realizaba en el Hospital de Clínicas José de San Martín, dependiente de Nación", apuntó Sáenz Valiente, líder del procedimiento.

Qué es un trasplante de córnea y para qué se utiliza

El trasplante de córnea endotelial es una intervención mínimamente invasiva utilizada para tratar enfermedades de la córnea que afectan específicamente a las células endoteliales.

A diferencia de la intervención pionera realizada en el país hace casi un siglo en el Hospital Rawson y las que le siguieron durante décadas, se trasplantaba la córnea entera, sin separar las capas.

En la actualidad, se dispone de tecnologías y técnicas que permiten reemplazar únicamente la capa posterior de la córnea, conocida como endotelio, que se encuentra enferma, por las capas internas de una córnea que fue donada.

Esta novedosa intervención permite que no se tengan que reemplazar todas las capas, volviéndola, a su vez, una cirugía más segura. Además, la recuperación es mucho más rápida y se reducen significativamente las posibilidades de sufrir complicaciones durante y luego de la cirugía.

Doble donación

En esta oportunidad, la córnea donada fue obtenida del Banco de Ojos del Hospital Santa Lucía.

Un Banco de Ojos es una organización que tiene como función la obtención de los tejidos del órgano visual provenientes de un operativo de donación, su evaluación, procesamiento, conservación y posterior entrega con fines terapéuticos o de docencia e investigación.

El del Hospital Santa Lucía es uno de los más grandes e importantes del país, lo que lo vuelve un centro de referencia nacional en ablación, conservación y evaluación de tejidos oculares.

En el primer caso de la historia del hospital, la paciente a la que se le realizó la intervención fue una mujer de 65 años.

La posibilidad de que se lleve a cabo en un hospital público permite que más personas puedan acceder a este procedimiento menos invasivo y moderno, que además permite una reinserción social y laboral más rápida.

El tiempo de recuperación varía de uno a dos meses y, en algunos casos, semanas, un lapso muy breve si se lo compara con otros tipos de intervenciones quirúrgicas de córnea.

A su vez, quienes se someten a este tipo de intervención experimentan no solo una mejora de la visión, sino que también tienen un menor riesgo de rechazo al trasplante, de astigmatismo y menos complicaciones postoperatorias.

La intervención quirúrgica fue posible también gracias a la donación por parte de la empresa Green Armor de un microqueratomo, el equipamiento necesario para procesar la córnea y que quede apta para el trasplante.

A raíz de la donación del equipamiento, que fusiona la colaboración del sector privado con el público, se intenta que, en el mediano plazo, el Banco de Ojos del Hospital Santa Lucía también pueda procesar córneas para trasplantes de córneas endoteliales para el resto de los hospitales de la Red del Gobierno de la Ciudad, e incluso para privados que lo soliciten.

Lista de espera

En Argentina, casi 3000 personas se encuentran en la lista de espera del INCUCAI para recibir un trasplante de córnea, un tratamiento que se indica para patologías oculares graves que no pueden ser abordadas con otros recursos clínicos o farmacológicos. Por cada donante, dos personas tienen la posibilidad de recuperar la visión.