“Tos estertor de muerte”: revelan el final de Grant Wahl, el periodista que cubría Argentina-Holanda

El hermano del destacado periodista de fútbol estadounidense Grant Wahl , quien murió el viernes mientras cubría el partido de cuartos de final del Mundial de Qatar 2022 entre Argentina y Países Bajos (ex Holanda), dijo este martes que ya no sospecha que alguien haya matado a su hermano.

Grant Wahl, de 48 años, tuvo una "tos estertor de muerte" por un caso persistente de bronquitis poco antes de colapsar mientras cubría la victoria de Argentina, dijo Eric, su hermano.

Eric especuló previamente con una mano negra detrás de la muerte de su hermano ya que el periodista deportivo era un crítico abierto del gobierno de Qatar y recibió amenazas de muerte después de usar una camiseta de arcoíris en un partido.

Pero hoy, Eric escribió en Twitter: “La familia publicará pronto una declaración sobre la causa de la muerte. Ya no sospecho de un juego sucio. No fue embolia pulmonar”.

Las secreciones de la garganta o el relajamiento de los músculos de esta zona provocan en ocasiones una respiración ruidosa, denominada estertor de muerte . Este ruido se puede evitar en parte cambiando de posición a la persona moribunda, limitando la ingesta de líquidos o con medicamentos para secar las secreciones.

Esta respiración puede continuar durante y, a menudo significa que la muerte se producirá en horas o días. En el momento de la muerte puede ocurrir que algunos músculos se contraigan y que se observe un movimiento torácico similar al respiratorio.

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Los últimos momentos de Grant Wahl

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"Un gol de pelota parada diseñado de forma increíble por parte de los Países Bajos". Ese fue el último tuit de Grant Wahl, el periodista estadounidense que murió el viernes por la noche durante el partido de la Selección Argentina por los cuartos de final del Mundial en el estadio Lusail. Minutos antes se había rendido a los pies de Lionel Messi. Un rato después se descompuso y las maniobras de resucitación fueron en vano. Falleció. No alcanzó a ver la definición por penales.

Acababa de cumplir, hace pocos días, 48 años y sufrió un infarto masivo después de haberse sentido enfermo y muy cansado la última semana. El lado B de estas coberturas maratónicas.

Wahl era una celebridad del periodismo en su país y su pérdida fue muy conmocionante en Qatar entre la comunidad de trabajadores de prensa. Era un profesional muy respetado. Su historia, su lucha contra los poderosos, su pasión por el fútbol argentino y el papel de su mujer en la lucha contra la pandemia de coronavirus en Estados Unidos son algunas de las aristas de su vida, en la que siempre estuvo comprometido para defender y visibilizar las problemáticas de las minorías en el deporte.

Primero hay que desentrañar cómo se desencadenó su repentina muerte. "Se sintió mal en la tribuna de prensa del estadio de Lusail. Allí recibió inmediatamente tratamiento médico urgente, que continuó durante su traslado en ambulancia al hospital general Hamad", señaló un vocero del Comité Supremo de Organización de la Copa del Mundo.

Y agregó: "Estamos en contacto con la embajada de Estados Unidos y con las autoridades locales pertinentes para garantizar que el proceso de repatriación del cuerpo se realiza de acuerdo con los deseos de la familia''.

No hubo nada para hacer. Había sido un torneo ajetreado para Wahl. Antes del partido Estados Unidos-Gales, que se jugó el 21 de noviembre, el día después del partido inaugural, había sido retenido por el personal de seguridad del estadio Ahmad Bin Ali por vestir una remera arcoíris. Esa situación despertó las sospechas de su hermano, que justamente es gay.  

En pleno dolor y azorado por la noticia, Eric Wahl hizo un posteo en Instagram y denunció que, para él, la muerte de Grant había sido un homicidio: "Mi nombre es Eric Wahl. Vivo en Seattle, Washington. Soy el hermano de Grant Wahl. Mi hermano estaba sano. Me dijo que recibió amenazas de muerte. No creo que mi hermano simplemente haya muerto, creo que fue asesinado. Y solo pido cualquier ayuda”.

Fue mucho más medida su mujer, Celine Gounder, que es una reconocida epidemióloga que fue una de las principales promotoras de las políticas sanitarias en tiempos de coronavirus en Estados Unidos.

"Estoy muy agradecida por el apoyo de la familia de fútbol de mi esposo Grant Wahl y de tantos amigos que se han acercado esta noche. Estoy en completo shock", tuiteó Gounder.

El portavoz del departamento de estado de Estados Unidos, Ned Prince, tuiteó poco después: "Estamos profundamente tristes tras conocer el fallecimiento de Grant Wahl".

¿Qué le pasó? 

Según la radio estadounidense NPR, Wahl se desplomó en la tribuna de prensa cerca del final del partido. Los auxiliares médicos le hicieron RCP antes de llevárselo en camilla. Minutos después de la tragedia, Wall Street Journa advirtió que se habría tratado de un ataque al corazón.

Hace unos días, había informado a los abonados de su newsletter, que tenía miles de suscriptores, que se había ido a atender a una clínica en Doha porque llevaba un tiempo sintiéndose mal.

"Dijeron que tenía probablemente una bronquitis.  Mi cuerpo ha terminado por dejarme. Tres semanas con poco sueño, mucho estrés y trabajo pueden tener este efecto sobre ustedes (...). Pude sentir como la parte alta de mi pecho soportaba un nuevo nivel de presión e incomodidad", describió en forma premonitoria. ¿Pudo haber sido un mal diagnóstico médico?

Quién era Grant Wahl

Wahl iba por su octavo Mundial consecutivo y hace pocos días había sido condecorado por la FIFA junto con otros periodistas. Fue el redactor estrella de fútbol de Sports Illustrated, la mejor revista del deporte de los Estados Unidos y tal vez del mundo, durante cerca 25 años. Tras su salida, armó su propio medio, pero también se había unido a la cadena CBS Sports, medio para el cual estaba trabajando en Qatar. 

"Durante casi 25 años en SI, y de manera igualmente crítica los últimos tres años por su cuenta, Grant cubrió el deporte con vigor, rigor y afecto, a nivel nacional e internacional. Cubrió personas y lugares, no solo los vectores de la pelota. Dedicó tiempo y atención al fútbol masculino y femenino. Incluso para aquellos a los que no pudo convertir por completo, llegamos a apreciar más el deporte gracias a él. Más importante aún, era difícil no sentirse inspirado por su enfoque del trabajo", lo despide este sábado la revista Sports Illustrated.

Fanático de Argentina y de Boca

Wahl conoció el fútbol argentino cuando estaba estudiando en la Universidad de Princeton -allí fue donde también conoció a quien sería su compañera-. "De alguna manera convencí a mi universidad para pagar la factura de un verano de viajar estudiando la cultura del fútbol en un país extranjero, así que le pedí al entrenador de fútbol de la escuela que me recomendara un lugar donde pudiera usar mi español", contó en un artículo escrito en 2008 para Sports Illustrated. Allí detalló que Bob Bradley, años más tarde entrenador del seleccionado de Estados Unidos, le dijo: "¿Por qué no pruebas con Boca Juniors?". Y allá fue.

Así fue como se enamoró perdidamente de Boca. "¿Mi estadio favorito? Siempre que quiero explicar por qué es La Bombonera, la casa bonaerense de Boca Juniors, simplemente me remito a una fotografía. Fue tomada por el reportero gráfico estrella de Sports Illustrated, Simon Bruty, en el partido de despedida de Diego Maradona en 2001, y captura todo lo que amo de los seguidores del fútbol argentino, para mi gusto, los fanáticos del deporte más apasionados del mundo". El artículo, por esos tiempos sin tantas redes sociales, recorrió el mundo.

Refuerza la idea el periodista argentino Daniel Arcucci, quien homenajeó a Wahl con un cariñoso posteo en su cuenta de Instagram. "Allá por marzo de 2019 estuvo en casa. Por entonces, trabajaba en un documental sobre una de sus grandes pasiones: el fútbol argentino. Particularmente, quería hacer foco en el fenómeno de Rosario, la cuna de Messi y de Di Maria. Y en Maradona, por supuesto", recordó el periodista de ESPN.

Las luchas de Wahl

Wahl, que tras su paso por Sports Illustrated, abrió su propio sitio en la web, fue una de las principales referencias del fútbol en Estados Unidos cuando el deporte empezó a captar interés tras ser anfitriones del Mundial de 1994. Fue un acérrimo crítico de los manejos de la FIFA y también marcó sus diferencias cuando Qatar fue elegido como sede de este Mundial.

De hecho, en 2011, Wahl intentó postularse como candidato a la presidencia de la FIFA para ir contra Joseph Blatter y Mohamed bin Hammam en 2011. Prometió mayor transparencia en la FIFA y afirmó que por entonces se contactó con 150 federaciones sin poder recibir un aval para la nominación.

También fue un fuerte difusor del fútbol femenino. "Grant hizo del fútbol el trabajo de su vida, y estamos devastados porque él y su brillante escritura ya no estarán con nosotros", se lamentó la Federación de Fútbol de Estados Unidos en un comunicado