Detienen a la ex primera ministra escocesa Nicola Sturgeon en una causa por corrupción, pero poco después fue liberada

La ex primera ministra escocesa proindependentista Nicola Sturgeon ha sido arrestada este domingo por la policía, que investiga denuncias de mala conducta financiera por parte del Partido Nacional Escocés. Sturgeon fue liberada poco despúes sin cargos.

Sturgeon, quien renunció como primera ministra y líder del SNP a principios de abril, es la tercera persona arrestada como parte de la Operación Branchfor. Así se llama la investigación de la Policía de Escocia sobre las denuncias de que el partido nacionalista escocés malgastó más de 600.000 libras esterlinas en donaciones para una campaña de un referéndum por la independencia.

Nicola Sturgeon consiguió ser la más popular primer ministra escocesa , luego de que su partido convocara a un referéndum que perdió. Pero desde el Brexit, ella decidió llamar a otro referéndum por la independencia que fuera aprobado por el parlamento escocés, más allá de lo que quisiera el gobierno británico. Inició una campaña para que la Unión Europa aceptara a Escocia como estado miembro si conseguía su independencia. Pero la idea de la independencia comenzó a perder interés entre los escoceses.

Su esposo, Peter Murrell, ex director ejecutivo del SNP, fue arrestado en su casa en Uddingston, cerca de Glasgow, el 5 de abril. Fue entrevistado durante casi 12 horas , antes de ser liberado sin cargos.

La policía allanó su casa y jardín trasero. También allanó la sede de la SNP bajo orden de arresto, sacando cajas de documentos y computadoras.

Colin Beattie MSP, entonces tesorero del partido, fue arrestado e interrogado como parte de la misma investigación el 18 de abril y también liberado más tarde sin cargos, en espera de una mayor investigación.

La información de la Policía

En un comunicado emitido a las 2:28 de la tarde del domingo, la policía de Escocia dijo: “Hoy, domingo 11 de junio de 2023, una mujer de 52 años ha sido arrestada como sospechosa, en relación con la investigación en curso sobre la financiación y las finanzas del Scottish National”.

“La mujer está bajo custodia y está siendo interrogada por detectives de la Policía de Escocia.“Se enviará un informe a la Oficina de la Corona y al Servicio Fiscal del Procurador” dijo el comunicado, sin identificarla.

“El asunto está activo a los efectos de la Ley de desacato al tribunal de 1981 y, por lo tanto, se recomienda al público que tenga cuidado al discutirlo en las redes sociales.

“Como la investigación está en curso, no podemos hacer más comentarios”.

La investigación

La policía de Escocia ha estado investigando informes de fraude de más de 600.000 libras esterlinas en donaciones, que aparentemente estaban reservadas para hacer campaña por la independencia desde 2021.

Cuando arrestaron a Murrell, se llevó a cabo un registro de alto perfil de la casa que él y Sturgeon comparten en Glasgow. Un carpa azul forense fuera de la puerta principal capturó la imaginación.

Sir Iain Livingstone, el jefe de policía saliente, defendió la naturaleza de la redada y dijo que la carpa era para proteger la privacidad de la pareja.

Negociaciones para una detención

Surgió por separado que la policía presentó un borrador de orden para registrar la casa de Sturgeon y Murrell y la sede del SNP durante la elección del liderazgo del partido. Pero los fiscales solo lo concedieron más tarde.

Los oficiales presentaron su solicitud a la Oficina de la Corona el 20 de marzo. Se envió a un alguacil y se firmó el 3 de abril.

Como parte de los esfuerzos para no dejar piedra sin remover, se encargó a los oficiales de la Agencia Nacional del Crimen, que lidera la lucha del Reino Unido contra el crimen organizado y serio, que ayudaran con la investigación.

Se le pidió al equipo de especialistas que evaluara el progreso de la investigación, aportando un nuevo par de ojos a la evidencia recopilada e identificando posibles nuevas líneas de investigación. Los oficiales, probablemente expertos en delitos financieros, llevaron a cabo una revisión por pares de la operación durante varias semanas entre octubre y diciembre del año pasado.

A pesar de haber vuelto a ser de dominio público en las últimas semanas, Sturgeon se ha mantenido en gran medida en silencio sobre la investigación. Sturgeon y otras figuras importantes del partido se han negado a responder preguntas debido a la investigación en vivo.