Joe Biden reconoce el genocidio armenio y dispara la tensión con Turquía

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reconoció como un “genocidio” la masacre de 1,5 millones de armenios a manos del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, el primer jefe de la Casa Blanca en utilizar ese término, una decisión que dispara la tensión con Turquía.

El reconocimiento, mediante un comunicado emitido este sábado por la Casa Blanca, incrementa las tensiones con Turquía, un aliado de la OTAN que rechaza con fuerza esa designación que ya ha sido adoptada por una treintena de países, incluyendo Francia y Rusia.

“El pueblo estadounidense honra a todos aquellos armenios que perecieron en el genocidio que comenzó hace hoy 106 años”, dijo en un comunicado Biden, utilizando esa palabra que los presidentes de Estados Unidos se habían resistido a pronunciar.

“Cada año en este día recordamos la vida de todos aquellos que murieron en el genocidio armenio de la era otomana y nos comprometemos a evitar que tal atrocidad vuelva a ocurrir. A partir del 24 de abril de 1915, con la detención de intelectuales armenios y líderes comunitarios en Constantinopla por las autoridades otomanas, un millón y medio de armenios fueron deportados, masacrados o marchados hasta morir en una campaña de exterminio", reza el texto.

"Honramos a las víctimas de los Meds Yeghern para que los horrores de lo que sucedió nunca se pierdan en la historia. Y lo recordamos para que permanezcamos siempre vigilantes contra la corrosiva influencia del odio en todas sus formas”, agregó.

Fuerte reacción de Turquía

Turquía reaccionó enseguida con vehemencia. “Las palabras no pueden cambiar o reescribir la historia”, tuiteó el canciller turco Mevlut Cavusoglu. “No aceptaremos lecciones de nadie sobre nuestra historia”, agregó.

En un comunicado, la cancillería turca señaló: “Rechazamos y denunciamos enérgicamente la declaración del presidente de Estados Unidos sobre los acontecimientos de 1915, realizada bajo presión de los círculos radicales armenios y grupos antiturcos”.

Turquía acepta que unos 300.000 armenios murieron en la Primera Guerra, pero niega con vehemencia que hubiera una política deliberada de genocidio.

Ya hace un par de días, cuando había trascendido la noticia de que Biden reconocería el genocidio, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, había salido a advertir el jueves que seguirá “defendiendo la verdad contra los que apoyan la mentira del llamado 'genocidio armenio' con fines políticos”.

Biden hizo el anuncio justo el día del 106 aniversario del inicio de la masacre de armenios en 1915, cuando tropas del Imperio Otomano combatían la Rusia zarista durante la Primera Guerra Mundial en la región que hoy en día es Armenia.

Según señaló Bloomberg, Biden anticipó su decisión en una llamada a Erdogan, aunque no se reconoció oficialmente ese contacto. La comunicación entre ambos líderes fue “tensa”, trascendió.

Chuck Schumer, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, lo había también anticipado: “He sabido que el presidente Biden tiene la intención de que Estados Unidos reconozca el genocidio armenio, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en hacerlo”.

La decisión de Biden llega luego de que 100 miembros del Congreso instaran a Biden en una carta a cumplir su promesa electoral sobre el tema. "El vergonzoso silencio del gobierno de Estados Unidos respecto al hecho histórico del genocidio armenio se ha mantenido por demasiado tiempo, y debe acabar", decía esa carta.

El Congreso de Estados Unidos reconoció las matanzas como genocidio en diciembre de 2019 en una votación simbólica.

El impacto de la posición de Biden

Consultado por Clarín, Peter Balakian, académico armenio estadounidense, ganador del Premio Pulitzer de Poesía en 2016, dijo que “el presidente Biden reconoció el genocidio armenio porque este es el momento exacto para hacerlo. Reafirma el consenso de los historiadores de todo el mundo. Más de dos docenas de naciones ya lo han hecho; pero aún así, es un líder moral valiente en una época en la que necesitamos líderes morales”.

Balakian agregó que las palabras de Biden “dejan en claro que los derechos humanos importan; que el genocidio no se puede cometer impunemente; que la negación del genocidio es un acto de genocidio continuo y un ataque violento a la cultura de la víctima y su legado. Esas son las grandes cosas que su honestidad moral e histórica hoy transmite al mundo”.

Khatchig Mouradian, profesor de la Universidad de Columbia y experto en el tema, dijo a Clarín que “llevamos años acercándonos a un reconocimiento presidencial de Estados Unidos del genocidio armenio. Los académicos y activistas han creado conciencia y han abogado por el reconocimiento".

El experto recordó que "cuando las relaciones de Estados Unidos con Turquía alcanzaron un punto bajo en 2019, la Cámara y el Senado votaron abrumadoramente a favor de resoluciones que reconocen el genocidio armenio. Era solo cuestión de tiempo que el Poder Ejecutivo hiciera lo mismo”.

Agregó que “Biden, que tiene un historial de apoyo a las resoluciones sobre el genocidio armenio, cumplió sus promesas de campaña de defender los derechos humanos y reconocer el genocidio armenio. Con la declaración de hoy, hizo ambas cosas. Este reconocimiento es, ante todo, sobre los sobrevivientes del genocidio y sus descendientes, que lucharon durante décadas para hacer oír su voz”.

Consultado sobre el posible impacto de esta decisión, el experto señaló que “puede tener implicaciones directas en la política exterior de EE.UU. así como en los tribunales estadounidenses que procesan reclamos de reparación. Además, Washington puede tomar medidas significativas para conmemorar y crear conciencia sobre el genocidio armenio”.

“En lo que respecta a las consecuencias diplomáticas, la experiencia pasada --por ejemplo, el reconocimiento del Congreso de los Estados Unidos o de países como Francia y Canadá--, nos dice que Ankara volverá a funcionar como de costumbre después de unas semanas”, dijo Mouradian.

Sin embargo, "a corto plazo, las relaciones entre Estados Unidos y Turquía, que ya se encuentran en un punto bajo, se tensarán aún más”, agregó.

El genocidio armenio está reconocido por una treintena de países y por la comunidad histórica. Según las estimaciones, entre 1,2 y 1,5 millones de armenios fueron asesinados durante la Primera Guerra Mundial por las tropas del Imperio Otomano, entonces aliado de Alemania y Austria-Hungría.

Washington, corresponsal

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