Qué es la misteriosa Torre 22, la base de Estados Unidos en medio del desierto atacada por un dron

Un puesto militar estadounidense poco discutido en el desierto en los confines del noreste de Jordania se ha convertido en el foco de atención internacional después de que un ataque con aviones no tripulados matara a tres soldados estadounidenses e hiriera al menos a otros 34 allí.

La base, conocida como Torre 22, se encuentra cerca de la zona desmilitarizada en la frontera entre Jordania y Siria, a lo largo de una berma arenosa excavada por topadoras que marca el borde sur de la DMZ. La frontera iraquí está a sólo 10 kilómetros de distancia.

El área se conoce como Rukban, una vasta región árida que alguna vez vio surgir un campo de refugiados en el lado sirio tras el ascenso del llamado califato del grupo ISIS en 2014.

En su apogeo, más de 100.000 personas vivían allí, a las que Jordania impedía cruzar al reino por preocupaciones sobre la infiltración del grupo extremista. Esas preocupaciones surgieron de un ataque con coche bomba en 2016 que mató a siete guardias fronterizos jordanos.

Desde entonces, el campamento se ha reducido a unas 7.500 personas debido a la falta de suministros que llegan hasta allí, según estimaciones de las Naciones Unidas.

La base comenzó como un puesto avanzado jordano que vigilaba la frontera, luego vio una mayor presencia estadounidense allí después de que las fuerzas estadounidenses ingresaron a Siria a fines de 2015. La pequeña instalación incluye tropas de ingeniería, aviación, logística y seguridad de EE.UU. con alrededor de 350 efectivos del Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU. desplegados. allá.

Es una de las bases más grandes y estratégicas de Estados Unidos en la región de Oriente Medio y su principal función es apoyar las operaciones militares en la zona, especialmente en la lucha contra el terrorismo y la estabilización de la región. También se utiliza para entrenar y equipar a las fuerzas militares jordanas y para realizar operaciones de ayuda humanitaria en la región.

La ubicación de la base ofrece un sitio para que las fuerzas estadounidenses se infiltren y abandonen silenciosamente Siria. Una pequeña guarnición estadounidense en al-Tanf en Siria está a sólo 20 kilómetros al norte de la Torre 22. Esa base está a lo largo de una carretera siria que conduce a Irak y finalmente a Mosul, que alguna vez fue una base prominente del grupo ISIS. También es una posible ruta de envío de armas a Irán.

Los riesgos

Las tropas estadounidenses han utilizado durante mucho tiempo Jordania, un reino que limita con Irak, Israel, el territorio palestino de Cisjordania, Arabia Saudita y Siria, como punto de base. Por lo general, unos 3.000 soldados estadounidenses están estacionados en Jordania.

Sin embargo, la presencia estadounidense en Jordania corre el riesgo de enojar a una población que ya ha realizado manifestaciones masivas contra la guerra de Israel contra Hamas en la Franja de Gaza por las víctimas civiles en un conflicto que ya ha matado a más de 26.000 palestinos. Las estimaciones sugieren que unos 3 millones de los 11,5 millones de habitantes de Jordania son palestinos.

Los disturbios generalizados podrían amenazar el gobierno del rey Abdullah II, un aliado clave de Estados Unidos. Jordania inicialmente negó que la base de la Torre 22 existiera dentro de su frontera después del ataque del domingo.