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      La tradición opaca del Vaticano enturbia las noticias sobre la salud del Papa

      Aunque no hubiera motivos para dudar de la veracidad de las declaraciones sobre el estado del Papa, la larga falta de transparencia del Vaticano le ha valido el escepticismo.

      La tradición opaca del Vaticano enturbia las noticias sobre la salud del PapaEl Vaticano. Fotob Valerio Mezzanotti para The New York Times

      El día después de que el Papa Juan Pablo II fuera sometido a una traqueotomía para aliviar sus problemas respiratorios en 2005, el entonces portavoz del Vaticano dijo a los periodistas que había desayunado 10 galletas.

      Murió poco después.

      El Papa Francisco en la Ciudad del Vaticano el domingo antes de su cirugía. Foto Alessandra Tarantino/Associated PressEl Papa Francisco en la Ciudad del Vaticano el domingo antes de su cirugía. Foto Alessandra Tarantino/Associated Press

      Por eso, cuando el portavoz del Vaticano anunció el martes en un breve boletín que Francisco, de 84 años, se recuperaba bien de la operación de colon del domingo, que había descansado bien, desayunado, leído algunos diarios y se había levantado para dar algunos pasos, había -si no razones para dudar de la veracidad de la declaración vaticana- una persistente nube de escepticismo ganado sobre el estado real del Papa en la bien vigilada décima planta de un hospital de Roma.

      "En el Vaticano existe el chiste de que el Papa siempre está bien hasta que se muere, e incluso un poco después", dijo Iacopo Scaramuzzi, un experto en el Vaticano que escribe para la agencia de noticias Askanews, añadiendo que el secreto es el resultado de un temor a las divisiones en la iglesia causadas por maquinaciones prematuras, e indecorosas, de los cardenales que buscan un sucesor.

      "También hay que añadir que el Vaticano en general no es la institución más transparente del mundo".

      La historia de ofuscación, opacidad y mensajes tipo Pravda del Vaticano está bien establecida y ha creado para sí mismo un desafío de comunicación, especialmente en una era de medios sociales en la que se espera información inmediata y actualizaciones incesantes y el Papa no cree que los detalles específicos de su salud sean necesariamente asunto de nadie.

      Monseñor Darío Vigano dimitió en 2018 después de que salieran a la luz pruebas de que había adulterado una carta del papa emérito Benedicto XVI. Foto ReutersMonseñor Darío Vigano dimitió en 2018 después de que salieran a la luz pruebas de que había adulterado una carta del papa emérito Benedicto XVI. Foto Reuters

      Diez días antes de la cirugía aparentemente programada, Salvatore Izzo, un experto del Vaticano y director del sitio web de noticias del Vaticano FarodiRoma, dijo que le dijo al Papa acerca de sus propios problemas de salud, pero no escuchó nada a cambio de Francisco acerca de cualquier posible problema de salud.

      El Vaticano no hizo más que reforzar las preguntas sobre el grado de proximidad, y de confianza, por el secreto con el que manejó la revelación de la cirugía del Papa.

      El 2 de julio, el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, emitió un comunicado en el que decía que la prefectura de la Casa Pontificia había anunciado que las audiencias generales del Papa se suspenderían durante el mes por la "habitual pausa de verano" y se reanudarían el 4 de agosto.

      Francisco, según el comunicado, seguirá dirigiéndose a los fieles con su oración semanal del Ángelus.

      Monjas leyendo el periódico vaticano L'Osservatore Romano en 2013 en el Vaticano. Foto Max Rossi/ReutersMonjas leyendo el periódico vaticano L'Osservatore Romano en 2013 en el Vaticano. Foto Max Rossi/Reuters

      El domingo por la tarde, Bruni, envió un mensaje a los periodistas a las 15:20 horas a través de la poco utilizada aplicación Telegram, en el que informaba de que Francisco, al que se le extirpó parte de un pulmón cuando tenía 21 años, había sido trasladado al hospital Gemelli de Roma "por la tarde" para una "intervención quirúrgica programada" para tratar una estenosis diverticular sintomática del colon.

      Pero si estaba programada, como dijo el Vaticano, era la primera vez que se oía hablar de ella.

      La sorpresa del anuncio sembró una alarma quizá innecesaria, y los periodistas se quedaron mirando sus recientes declaraciones - "Rezad de forma especial: el Papa necesita vuestras oraciones", dijo en su bendición semanal del 27 de junio- como si fueran hojas de té medicinales.

      Durante horas, mientras la televisión italiana publicaba filtraciones anónimas sobre el estado del Papa y fotos al estilo de "Innerspace" de colones con problemas, no había ninguna palabra oficial sobre el estado del Papa.

      Poco antes de la medianoche, el Vaticano emitió un comunicado con los nombres de los numerosos médicos del papa diciendo que había "respondido bien a la operación realizada bajo anestesia general."

      El lunes, un breve boletín a mediodía de Bruni señalaba que Francisco se encontraba "en buen estado general, alerta y respirando por sí mismo" tras una operación que duró unas tres horas.

      Decía que se esperaba que permaneciera en el hospital unos siete días a menos que hubiera complicaciones.

      Eso es todo y eso es, según los expertos, del agrado del Papa.

      A pesar de contar con un gran personal que impulsa un rápido y ágil medio de comunicación interno en la web, que acumula millones de seguidores en Twitter e Instagram, los expertos del Vaticano dicen que Francisco no quiere que su salud, o sus asuntos personales, se conviertan en la historia.

      "No quiere que su ingreso en el hospital se convierta en un espectáculo", dijo Paolo Rodari, un experto del Vaticano que escribe para el diario romano La Repubblica.

      "Pidió total privacidad, y de ahí vienen los escasos boletines. Este es simplemente su estilo".

      Los defensores del Vaticano argumentan que muchas cosas han cambiado desde la época de los predecesores de Francisco.

      El Papa Juan Pablo II estaba claramente enfermo antes de que el Vaticano abordara oficialmente la cuestión de su salud.

      Joaquín Navarro-Valls, su portavoz, que había asistido a la escuela de medicina en su juventud, provocó críticas internas de los funcionarios del Vaticano en 1996 cuando reconoció indirectamente que el Papa tenía la enfermedad de Parkinson.

      El secreto y los escándalos abundaron bajo el mandato del Papa Benedicto XVI, y las facciones de cardenales dentro de la Curia Romana, la burocracia que dirige la Iglesia, utilizaron los ansiosos medios de comunicación italianos como caballetes para pintar sus conspiraciones y airear sus chismes.

      En 2012, el propio mayordomo del Papa filtró papeles privados llenos de acusaciones a periodistas italianos, un escándalo enormemente embarazoso que llegó a conocerse como Vatileaks.

      Benedicto se retiró poco después.

      En marzo de 2018, monseñor Dario Vigano, jefe del departamento de comunicación del Vaticano, dimitió tras salir a la luz la evidencia de que había manipulado una carta del papa emérito Benedicto XVI para que el ex pontífice pareciera más partidario de una serie de libros sobre la teología de Francisco.

      Las fotos de la carta difundidas por la oficina de comunicación del Vaticano desdibujaron a propósito dos líneas en las que Benedicto reconocía que no había leído realmente los libros.

      Aun así, Vigano ha mantenido su influencia en la comunicación vaticana.

      Al año siguiente, el Vaticano también editó los comentarios del Papa a favor de las uniones civiles en una entrevista con un reportero de la televisión mexicana, una censura que sólo salió a la luz cuando un documentalista tuvo acceso accidentalmente a la grabación original que quedó en la sala de montaje.

      Y la Iglesia ha contratado a antiguos periodistas del Vaticano para que dirijan un medio de comunicación interno, llamado Vatican News, que tiene la apariencia de un portal de noticias independiente, y que avanza regularmente noticias sobre historias de la Iglesia, la más reciente de las cuales es la acusación de funcionarios del Vaticano por delitos financieros.

      Ofrece entrevistas con cardenales que son noticia, y frustra a los competidores de los medios de comunicación católicos.

      Pero es esencialmente un órgano de prensa elegante y un filtro contra la cobertura negativa de Francisco diseñado para la era de Internet.

      Los defensores del Vaticano dicen que ha sido mucho más transparente sobre los desafíos de salud del Papa que bajo los predecesores de Francisco.

      El Vaticano ha atribuido la evidente cojera del Papa y su dificultad para caminar en los últimos años a la ciática, una condición nerviosa crónica que causa, dolor de espalda, cadera y pierna.

      Francisco lo ha calificado como su "molesto huésped".

      Francisco también ha atribuido su cojera a un pie plano.

      "Cuando me veis caminar como una gallina clueca, es por esa afección", le dijo a Nelson Castro, el autor del libro "La salud de los Papas".

      Pero también se explayó sobre su fisioterapia para tratar un estrechamiento de su disco intervertebral entre la cuarta y quinta vértebra lumbar.

      "Deberías escribir un libro sobre la salud de los papas", escribió Castro que le dijo Francisco en 2017.

      "Podés empezar conmigo: Te contaré todo sobre mis neurosis".

      Francisco le dijo a un autor francés que cuando tenía 42 años, vio a un psiquiatra para sesiones semanales para lidiar con el estrés de la dictadura militar de Argentina.

      Francisco también ha hablado de haber sido tratado por un acupunturista chino para el dolor de espalda cuando era arzobispo de Buenos Aires y de haber estado a punto de morir por una infección de cálculos biliares hace décadas, cuando era líder de los jesuitas del país.

      Los médicos, según ha reconocido, han aliviado su dieta para evitar problemas cardíacos.

      Un biógrafo de Francisco, Austen Ivereigh, escribió en la revista católica "The Tablet" en mayo que "ningún Papa ha hablado con tanta franqueza sobre su salud, física y mental, como Francisco".

      Señala que, poco después de su elección, el Papa le dijo a un arzobispo boliviano que había estado a punto de morir en 1979 por falta de oxígeno a gran altura, perdiendo el conocimiento y siendo salvado por una máscara de oxígeno y un rápido vuelo a las tierras bajas.

      "Dicen la verdad, pero cuentan una parte de ella", dijo Izzo, que ha cubierto a múltiples papas y ha visto diversos grados de transparencia.

      "Esta vez es realmente un apagón".

      Emma Bubola, Gaia Pianigiani y Elisabetta Povoledo contribuyeron con sus informes.

      c.2021 The New York Times Company


      Sobre la firma

      Jason Horowitz

      The New York Times

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