La sobrevida de pacientes enfermos de cáncer es la preocupación principal al realizar un tratamiento oncológico. En esa lucha, en ese enorme desafío, pasan a segundo o tercer plano sensaciones y emociones que le permiten al enfermo transitar ese proceso con mayor calidad de vida y bienestar. Por eso, es clave poner este tema sobre la mesa cuando el cáncer se instala en nuestra agenda personal y familiar y arrincona proyectos y placeres hasta algún día.

"Sexualidad y preservación de la fertilidad son temas que también deberían estar en la agenda de pacientes oncológicos", subraya la doctora Beatriz Literat, Médica Ginecóloga y Sexóloga Clínica del Halitus Instituto médico. "Los avances científicos en tratamientos para combatir distintos casos de cáncer han aumentado notablemente la tasa de éxito y de sobrevida de los pacientes. Por eso es más importante que nunca que durante el tiempo que dura el tratamiento el paciente disfrute una buena calidad de vida. Sin embargo, la sexualidad suele ser un tema ausente y hasta tabú cuando una persona tiene que atravesar esta enfermedad", explica la especialilsta.

"La sexualidad es parte natural de la vida humana y, como tal, las personas que enfrentan tratamientos oncológicos son seres sexuales y tienen, o al menos solían tener, una vida sexual activa. Pero como el sexo generalmente está asociado con verse bien y ser atractivo (una premisa que olvida que los parámetros de atracción no son homogéneos), cuando uno está peleando por la vida la sexualidad parece ocupar un lugar nimio. Sin embargo, vale repensar algunas cosas", dice.

En primer lugar, pensar que la sexualidad es algo ajeno a un momento tan duro es reducir la sexualidad a la genitalidad. "Es olvidar una parte importante del sexo: las caricias, la afectuosidad y las emociones", enfatiza Literat.

El cuerpo, en otro lugar

Las huellas de la enfermedad y del proceso (médico, personal, psicológico) para enfrentarla son profundas, se sienten a todo nivel. "Dependiendo del tipo de tratamiento que la persona deba enfrentar pueden aparecer diferentes problemas sexuales, según el órgano o la parte o función del cuerpo que la enfermedad comprometa, ya que todos los sistemas intervienen en la respuesta sexual normal. Los efectos secundarios de los tratamientos producen dolor, molestias, malestares y una sensación en los pacientes de 'sentirse verdaderamente enfermos y muy débiles'", explica la doctora. "En ese marco, el verse y sentirse enfermo impacta en la sensibilidad del paciente, en su manera de verse a sí mismo y de suponer cómo lo ve su pareja. Se suman los factores emocionales, el dolor físico, el miedo a la muerte, la sensación de no poder estar operativo ni tener control sobre el cuerpo y, lo que es muy importante, el aspecto físico, estético: por muchas razones, el instinto sexual se retrae dramáticamente".

Explica Literat que las drogas y la radioterapia (sobre todo si la radioterapia afecta los órganos pélvicos y las mamas en las mujeres), pueden producir lesiones como quemaduras, ampollas, disminución de la elasticidad vaginal y/o, dolor genital o pélvico. "Resulta obvio que a los pacientes les resultará penoso todo intento de tener relaciones sexuales. Afortunadamente, el efecto secundario de estos tratamientos es pasajero y el organismo tiene una capacidad de recuperación muy grande, que se ayuda con vitaminas, oligoelementos y medicamentos de acción local, como también con fitoterapia. Esto permite a las personas retomar su vida sexual en la mayoría de los casos", asegura la especialista. "En el momento de enfrentar el tratamiento, la presencia de una pareja estable, contenedora y amorosa es un pilar fundamental para que pueda existir sexualidad. En el sentido más amplio del término, aunque se prescinda de la genitalidad tradicional", agrega.

Se trata de un encuentro sexual entre una persona sana y otra que está transitando un tratamiento muy duro. Por lo tanto, debe existir un diálogo y una disposición enormes para que el componente sano se adapte a esta nueva realidad de la pareja, enfatiza Literat.

Los médicos, sexólogos y ginecólogos pueden ayudar. "La persona enferma debería estar asesorada por su médico para perder el miedo o las reservas que le impiden entregarse, dentro de sus posibilidades, a una actividad muy saludable y recomendable para su recuperación", recomienda.

Lo más complicado es cuando el tratamiento continúa durante años o cuando, ya finalizado, el paciente se cancela sexualmente a sí mismo y pretende poner a su pareja en un freezer. En esos casos, la consulta con el sexólogo y los médicos "permite desmitificar las creencias erróneas y recuperar la sensibilidad, perder el miedo y tener confianza en la pareja. Ayuda el aprendizaje de la función sexual y de técnicas para poder manejar más recursos que permitan obtener placer".

Atravesar un tratamiento oncológico es duro para el enfermo y para sus seres queridos. Y muchas cosas quedan stand by, suspendidas, a la espera de un resultado que nos devuelva las ganas de disfrutar, de divertirnos, de darnos placer. La sexualidad, el erotismo, es apenas una manera de hacernos bien. Hay otras: comer algo rico, jugar, salir, compartir, ponerte linda... Hay muchas opciones. Defender la alegría es, también, arrinconar la enfermedad, cuidar la salud.