Con más de 2000 empleados, Yacimientos de Río Turbio cuesta 14 mil millones por año y produce el 5% del carbón que necesita

La empresa minera estatal Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) concentra una importante partida presupuestaria, una baja productividad, la fallida promesa de una obra generadora de 240 megavatios que quince años después de sui licitación aún no concluye y costará más de tres veces a lo presupuestado. Mientras que la mina apenas supera una producción de 6.000 toneladas de carbón por mes, la usina térmica que debería alimentar necesita más de 112.000 toneladas para funcionar. Con una planta más de 2.000 trabajadores, los números de la empresa minera ubicada en la provincia de Santa Cruz se agravan frente a la crisis energética que vive nuestro país.

Emplazada al suroeste de Río Gallegos, YCRT vincula a dos localidades mineras: Río Turbio y 28 de Noviembre, un histórico bastión kirchnerista -tradición que se vio quebrada en las últimas elecciones de medio término-. La empresa productora de carbón se postula como otro de los tantos eslabones en materia energética que lejos está de cumplir con las metas impuestas.

La empresa estuvo rodeada de denuncias por corrupción, que por ejemplo le causaron a Julio De Vido su desafuero en la Cámara de Diputados para ser encarcelado, acusado de haber desviado más de 256 millones de pesos del presupuesto para una de sus obras. O la reciente declaración del chofer Oscar Centeno ante la justicia de España, que acusa a la empresa de ese país Isolux por el pago de coimas a los funcionarios K durante la construcción de la usina termoeléctrica planeada para generar electricidad con el carbón de Río Turbio.

Esa Usina, que también está bajo la órbita de YCRT es una histórica promesa kirchnerista, según la cual cuando esté terminada debería sumar energía al Sistema Interconectado Nacional 240 megavatios (MV).

El diseño de obra plantea el funcionamiento de dos calderas abastecidas por el carbón extraído de YCRT. Pero durante la gestión de De Vido, se incorporó un cambio para realizar un tendido de gas hasta la Usina: se temía que el carbón de Río Turbio no fuera suficiente para encender ambas calderas y generar la energía demandada

El enorme contrato para hacer la usina estuvo -y sigue- plagado de sospechas y denuncias. Para empezar, fue adjudicada a una UTE liderada por la española Isolux Corsán en 857.341.128 dólares.“Sin embargo, como consecuencia de las variaciones y posteriores contrataciones otorgadas a la empresa en el marco del mismo proceso licitatorio, el nuevo valor de contrato ascendió a 1.726.251.982 dólares”, explicitó una pericia oficial incorporada a la causa judicial que investigó a De Vido, al ex titular de YCRT y a otros ex funcionarios y participantes de aquel proceso.

Esa cifra también se quedaría corta: a la fecha, entre otras licitaciones y planes de obra, ya se gastaron más de 1.900 millones de dólares, y todavía falta lo que se invertirá en finalizarla. Clarín realizó un pedido de acceso a la información a la firma minera. Ante la consulta respecto a cuánto costará terminar la Usina, se señaló que demandará poco más de 70 millones de dólares. Conclusión: la usina habrá costado entre dos y tres veces más de lo que se había presupuestado originalmente.

La usina fue licitada por el gobierno de Cristina Kirchner en 2007 y fue ella misma quien en 2015 -en plena campaña electoral- puso en marcha la primera de las dos calderas. Aquella acción anunciada de forma grandilocuente, duró tan sólo 24 horas: la caldera se rompió y años después las autoridades de la empresa constructora admitieron que no estaba lista para encenderse. La reparación le costó más dinero al Estado.​

Como ya contó Clarín en su momento, la generación de energía total que aportará la usina tampoco será la prometida. En los papeles, la obra producirá alrededor de 240 megavatios, pero lo cierto es que necesita unos 40 MV para su propio funcionamiento. Al final de cuentas, cuando alcance su máxima producción podrá aportar 200 MW al Sistema Interconectado.

Otras cifras exponen la situación de la empresa intervenida por el Estado. En enero de este año, produjo 2.346 toneladas de carbón, al mes siguiente 5.516 y en marzo contabilizaron 6.319 toneladas, muy lejos de las 112.320 toneladas mensuales que debe extraer para alimentar la Usina que esta gestión promete terminar. Apenas el 5%.

La denuncia de la gestión macrista sobre el desvío de fondos vinculados a YCRT, que terminó con el procesamiento y la detención de De Vido- sostenía que la producción de carbón en la mina había caído en un 84% durante los gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner. Sus niveles de extracción se asemejaban a los que tenía en 1953.

Fuentes de la empresa aún sostienen que se “está poniendo a punto la mina para cumplir con la demanda requerida por la termoeléctrica”. Ante la consulta a ex funcionarios que siguieron de cerca el proyecto, aseguran que YCRT no está en condiciones de extraer las más de un millón de toneladas anuales que debe garantizar para que la costosa usina funcione y genere la prometida energía.

“El presupuesto asignado a YCRT durante 2021 fue de 14.212 millones de pesos, sin embargo, para el ejercicio 2022, no habiendo el Honorable Congreso de la Nación aprobado la Ley de Presupuesto General de la Administración Nacional, el Poder Ejecutivo Nacional mediante Decreto N° 882/21 prorrogó el presupuesto asignado para el ejercicio 2021”, informó la empresa a Clarín. Los gastos de personal consumen el 50% de esos fondos, para una planta integrada por 2.118 empleados.