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      El feedlot tiene todo para ganar pero va a buscar el empate

      Las relaciones de precios del ternero y el maíz respecto al novillo gordo favorecen al encierre, pero los empresarios están comprando menos hacienda porque prevén una caída en la demanda.

      El feedlot tiene todo para ganar pero va a buscar el empateEl nivel de ocupación de los corrales es del 59 por ciento, mayor al mismo mes de 2019 pero menor al de enero de 2020. (Photo by Juan MABROMATA / AFP)

      El sector feedlotero se encuentra con la paradoja de vivir un presente atractivo en cuanto los indicadores básicos del negocio pero avizoran en el horizonte cercano nubarrones de incertidumbre, consecuencias de la crisis sanitaria y económica, que llevan a los empresarios a tomar decisiones conservadoras. Cuando tienen todo para ganar, van a ir a buscar el empate.

      “La pobre evolución de la zafra durante febrero y marzo, producto de la situación tan particular que estamos atravesando, es inédita y plantea dudas hacia el futuro inmediato. Hay prudencia a la hora de las compras y nos permite prever que esta tendencia se profundizará en los próximos meses”, afirma un documento reciente de la Cámara Argentina de Feedlot. Y detalla una serie de factores que entran en juego en este escenario: “La suma de dificultades en la logística, la falta de personal, la incertidumbre sobre cuántas y cuáles plantas frigoríficas estarán activas en 60 o 120 días, junto con un achicamiento generalizado de la economía, el escaso crédito y las altas tasas de interés, sumergen al sector en una gran incertidumbre que obliga a las empresas a ralentizar la actividad, lo que traerá como consecuencia una menor demanda para la hacienda destinada al engorde y seguramente caídas en los precios”, afirman.

      En la mayoría de los establecimientos se establecieron protocolos de prevención ante el Covid-19.En la mayoría de los establecimientos se establecieron protocolos de prevención ante el Covid-19.

      Pero empecemos por el principio: ¿cómo están operando hoy los engordes?

      Más allá del seguimiento de protocolos de seguridad sanitaria y los planes de acción para casos de urgencia que se definieron en las empresas, hay tareas que no pueden esperar. Tal como remarca el médico veterinario Carlos Horacio Pendola, “el feedlot es una actividad muy intensiva y uno no puede levantar la pata del acelerador, todas las semanas hay ingresos y egresos y hay un plan sanitario que se debe seguir a rajatabla, especialmente ahora que estamos a las puertas del invierno y, como ya sabemos, el frío favorece los problemas respiratorios”.


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      Con esa premisa, Pendola advierte que más allá de que alguna vacunación se pueda llegar a postergar, no es conveniente porque se correría el riesgo de sumar otra situación de riesgo a la que ya tenemos.

      Carlos Horacio Pendola, médico veterinario.Carlos Horacio Pendola, médico veterinario.

      Otra tarea esencial para el sector son las compras y ventas de hacienda. En ese ítem, la tecnología y los usos están a la orden del día, ya que los remates televisados vienen facilitando el flujo desde mucho antes de la pandemia. Pero claro, por estos días en que desaparecieron las ferias, esa vía se intensificó. En ese contexto se enmarca, por ejemplo, el ciclo de remates televisados por Canal Rural que empezó esta semana y se extenderá hasta el jueves 30 de abril, en el que se comercializarán más de 69.000 cabezas en 9 ciudades de cinco provincias diferentes.


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      Y para que el intercambio se concrete de forma segura es vital el trabajo de los transportistas. “Estamos en plena época de movimiento de terneros tanto de campo a campo como en la reposición de los feedlots”, dice Juan García, empresario con camiones circulando en el sudeste bonaerense pero también en La Pampa, Santa Fe y Córdoba. “Para transitar por las rutas no fueron muy claras las medidas: primero un permiso, después otro, ahora estamos con uno que supuestamente es el definitivo pero es difícil descargarlo porque no anda la página de internet. Además, en cada ciudad tomaron una postura distinta y cada vez que nos paran hay que explicarle a los policías que estamos trabajando”, afirma, y detalla que en el ingreso de muchos pueblos y frigoríficos les toman la temperatura a los conductores. “No lo veo mal, pero hace más engorroso todo el trabajo”, dice.

      Los transportistas trabajan sin mayores problemas, más allá de las idas y vueltas con los permisos para circular.Los transportistas trabajan sin mayores problemas, más allá de las idas y vueltas con los permisos para circular.

      Los números del sector

      Mientras tanto, desde la Cámara de Feedlot afirman que la ocupación de los corrales en marzo fue del 59 por ciento, una cifra para nada desdeñable y superior al mismo periodo del año anterior, aunque menor a la de enero. Esa es la foto actual. “Hoy la relación de precios ternero/gordo está ventajosa para el encierre. La relación compraventa está en 1.14, cuando el promedio de los últimos 10 años es de 1.30. La otra relación importante que es la del maíz respecto al gordo también favorece al encierre”, afirma el empresario feedlotero bonaerense Andrés Truppel. Y agrega: “ Al mismo tiempo, el nivel de ocupación de los corrales es mayor al que había a esta altura del año pasado y la zafra de terneros viene atrasada. Todos estos factores llevan a pensar que las condiciones favorables para el feedlot se mantendrían”.


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      Pero a pesar de este presente atractivo, el empresario expresa el temor que genera el futuro en un contexto como este. “Deberíamos estar encerrando más de lo que estamos encerrando, pero vemos una incertidumbre muy alta desde el punto de vista de la demanda. No creo que con los precios actuales la exportación caiga demasiado, pero en el mercado interno sí aparecen algunos interrogantes, y ante esa incertidumbre lo que nosotros creemos es que hay que ser más flexibles y avanzar con pie de plomo”, dice.

      "Deberíamos estar encerrando más de lo que estamos encerrando, pero vemos una incertidumbre muy alta desde el punto de vista de la demanda", afirma Andrés Truppel."Deberíamos estar encerrando más de lo que estamos encerrando, pero vemos una incertidumbre muy alta desde el punto de vista de la demanda", afirma Andrés Truppel.

      Concretamente, Truppel comenta que, como muchos otros, está comprando menos invernada y haciendo un planteo conservador. El tiene el beneficio de contar con campos de invernada, por lo que está alargando la recría a campo y atrasando los encierres. “De esa manera evitamos salir al mercado en el próximo trimestre y vamos a concentrar más la salida en el último trimestre del año”, explica.

      Y para finalizar el productor, que es miembro del CREA Mar Chiquita destaca una herramienta clave para estos días: la comunicación. “En estos tiempos es más importante que nunca estar acompañados. Lejos de aislarnos, hoy intentamos tener un mayor intercambio de información”, concluye.


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      Protocolo

      A pesar de estar entre las actividades exceptuadas del aislamiento, en la gran mayoría de los establecimientos de engorde la pandemia modificó notablemente el día a día y se establecieron protocolos estrictos para el cuidado de la salud. El consultor Gustavo Sueldo le facilitó a Clarín Rural el manual que se está implementando en una de sus empresas asesoradas.

      Además de todas las medidas preventivas como el uso de guantes y barbijos, la distancia entre personas y el lavado de manos y de instalaciones, que no distan demasiado de muchas prácticas que ya se suelen realizar en el sector, se destaca la nominación de una persona como “Trabajador Asignado Covid-19” para supervisar el cumplimiento estricto de todas las normas de higiene especificadas. En el mismo sentido, el Trabajador Asignado Covid-19 controlará la desinfección y limpieza de los espacios y ambientes de trabajo.

      Gustavo Sueldo, consultor del negocio feedlotero.Gustavo Sueldo, consultor del negocio feedlotero.

      “Todos los transportistas tendrán prohibido descender de sus transportes, ya sea en el patio de comida o en la zona de carga y descarga de animales, salvo expresa autorización por cuestiones operativas, pero los mismos lo deberán hacer con barbijos y realizando las tareas mínimas asignadas”, detalla el protocolo.


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      Lucas Villamil

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