Algunos insecticidas pueden causar daños cognitivos a niños

La exposición a insecticidas de uso común con componentes como la deltametrina y otros tipos de piretroides, incluso en bajas concentraciones, "puede afectar negativamente el desarrollo neurocognitivo" infantil, según indica un estudio llevado a cabo con madres gestantes y niños de entre 0 y 6 años de Francia y Reino Unido.

El alcance de estos efectos no han podido ser determinados pero, "sea cual fuere su etiología, estos déficits cognitivos pueden ser de importancia educativa, porque los deterioros cognitivos en los niños interfieren con el aprendizaje y el desarrollo social", indican los autores de este estudio, publicado en la revista Environment International.

Los autores advierten que las posibles causas de daños cognitivos en niños, "que pueden prevenirse, son de vital importancia para la salud pública".

Los autores de esta investigación analizaron la presencia de metabolitos de este tipo de insecticidas en madres gestantes y niños de diversas edades, para después comparar los resultados con los niños al alcanzar los 6 años de edad.

El estudio no detectó ninguna relación entre las madres que habína estado expuestas a piretrinas durante la gestación y el desarrollo cognitivo de los niños a los 6 años. En cambio, los niños de 3 años en los que se detectaron metabolitos de estos insecticidas tenían un desarrollo cognitivo inferior a la media cuando llegaron a la edad de 6 años.

Producto de uso común

La deltametrina es uno de los principios activos de los insecticidas más comunes en todo el mundo, incluidos muchos de los productos domésticos contra las moscas y mosquitos. Como muchos otros compuestos del grupo de los piretroides sintéticos, la deltametrina está considerada por los organismos sanitarios internacionales como un producto seguro para los mamíferos. En cambio, es muy tóxica para la vida acuática, en especial para los peces.

Existen pocos estudios específicos sobre efectos de insecticidas de uso común en población infantil pero algunas investigaciones subrayan las posibles diferencias con respecto a los adultos, tanto en la forma de exposición como en la respuesta clínica tras la misma.

Algunos de estos trabajos apuntan que la inmadurez de los sistemas de biotransformación hepática, en particular en neonatos y lactantes, los hace especialmente vulnerables al contacto con las piretrinas y sus derivados, presentando con más frecuencia signos y síntomas de toxicidad que los adultos.