La tragedia de los andinistas argentinos en Chile: quién era el intendente Raúl Espir

"El recuerdo no solo de un gran intendente, sino además de una gran persona". Esa es la primera definición de algunas personas que, consultadas por Clarín, se refirieron al lazo entrañable que forjaron con Raúl Espir, quien fue intendente de General San Martín en La Pampa hasta que este lunes se conoció la noticia de su muerte en la Cordillera de Los Andes.

Las imágenes con las caras de Raúl Espir, Sergio Berardo e Ignacio Javier Lucero se difundieron por todos los medios de comunicación en las últimas horas. Los tres andinistas se habían desaparecido tras una expedición que comenzó el 22 de noviembre.

Tenían como meta la cumbre del cerro Marmolejo, un volcán de 6.108 metros de altura. La ruta elegida fue la usual, en el lado chileno. Nunca descendieron y la comunicación se perdió desde el pasado miércoles. Hace pocas horas se dio a conocer la muerte de los tres.

De ellos, Raúl Daniel Espir era el que tenía un perfil más público. Si bien era farmacéutico de profesión y también se desempeñó como docente, era el intendente de General San Martín, La Pampa, desde 2019.

Pertenecía a la coalición de Juntos por el Cambio, y había conseguido su reelección el 14 de mayo pasado con el 63% de los votos.

Antes de ser jefe comunal se había desempeñado como concejal entre 2015 y 2019. Actualmente, Espir integraba un grupo de 34 nuevos intendentes de Juntos por el Cambio en La Pampa.

Espir tenía cuatro hijos y estaba casado con Susana Menéndez. Y aunque desde hacía años se dedicaba a la política, nunca dejó de trabajar en su farmacia por las tardes. Tampoco abandonó jamás su pasión, el andinismo. En sus redes sociales mostraba todos sus intereses y gustos: familia, amigos, política, y excursiones.

Lucas Lazaric, diputado provincial electo de La Pampa, desarrolló por muchos años una estrecha relación con Espir y con su familia. Durante el viaje a Chile junto a un hijo de Espir para recibir el cuerpo, el dirigente de Juntos por el Cambio recordó a su amigo en diálogo con Clarín.

"Me invaden la emoción y los recuerdos. Mi gran deseo es que se conozca sobre esta gran persona que se nos fue. ¡Caminamos juntos tantos años! Fue mi profesor en secundaria, luego colega, obviamente amigo, y luego iniciamos juntos en la política", manifestó brevemente Lazaric.

Todo el espacio político de JxC en La Pampa recordó con mensajes y sentidas palabras al fallecido Espir. Entre ellos, los intendentes de otros municipios de La Pampa.

Federico Moro, intendente electo de La Adela, contó a Clarín que pese a que lleva poco tiempo en funciones y no tuvo muchos encuentros con Espir, todos lo pueden definir como un "tipazo".

"Nos conocimos poco, pero pegamos buena onda desde el principio. Él me ayudó mucho en la transición con el partido anterior que era peronista. Él fue un tipo que encontró al pueblo de General San Martín muy castigado, y lo supo llevar, y hasta fue reelecto por eso", destacó.

Moro contó que el último mensaje que recibió de Espir fue un audio en el que le hablaba sobre el viaje que hacía a la Cordillera para escalar, lo que más adoraba hacer.

Por su parte, Darío Monsalvo, el intendente electo de la localidad de Doblas, también compartió a Clarín unas palabras que "pintan" la figura de Espir y quién era para la gente de La Pampa.

"Yo lo conocí porque fue presidente de la cooperativa de servicios públicos de San Martín. Yo me crié en esa localidad y puedo decir que Raúl siempre tuvo un interés por unir, por armar equipos, y eso tenía que ver con su pasión por el alpinismo", enfatizó Monsalvo.

"Él fue el gran impulsor de un grupo de intendentes para quienes íbamos a tener la experiencia de gestión por primera vez, manteniendo la unidad más allá del partido político, todo para nuestros pueblos. Fue muy coherente en su forma de vivir y en cómo se brindada, siempre pensó en lo colectivo, y se involucraba", añadió.

Monsalvo describió a Espir como un líder positivo que siempre trazaba objetivos que lograba, como el balneario Playa Blanca, un proyecto que pudo llevar adelante. Además, agregó que el intendente reelecto tenía una gran aceptación entre la gente de su localidad.

La despedida por redes contó también con el recuerdo de otros amigos y compañeros que fue haciendo en su camino, y que se vincularon más desde el lado de su pasión por las expediciones.

“Con Raúl compartimos un par de salidas a montañas y solo lo conocí en ese ámbito. Gran ser humano, muy atento, compañero y servicial. Con él se podía tener largas horas de conversación amena y respetuosa”, contó Osvaldo Ravera, quien entabló un vínculo con Espir en uno de sus tantos viajes por la Argentina.

Quiénes eran Sergio Berardo e Ignacio Javier Lucero

Los otros dos argentinos que murieron durante la travesía al cerro Marmolejo eran Sergio Berardo y Ignacio Lucero.

Berardo era escribano y también pampeano, como Raúl Espir, su amigo. Al igual que el intendente de General San Martín, tenía experiencia en actividades de montaña y tuvo un desempeño como docente en su localidad.

Por su parte, "Nacho" Lucero era mendocino. Tenía 50 años y más de 30 de experiencia en montañas. Según publicó Diario Uno de Mendoza, Lucero sufrió un ACV en 2011 cuando estaba en el cerro Manaslú, a 7.400 metros de altura en el Himalaya.

Fue operado en Katmandú y estuvo 24 días internado en Nepal hasta que regresó a Mendoza. En su recuperación lo acompañó un perro de asistencia que llamó Oro.

MG