Cinco islas imperdibles para conocer en Panamá

Para quienes empiezan a planear sus vacaciones de ensueño en un futuro más cercano y quieren volver a descansar en una playa del Caribe, tal vez desconozcan que Panamá cuenta con más de 1.600 islas, una más bella que la otra.

Ya sea para hacer una excursión de un día desde la Ciudad de Panamá, o para convertir las vacaciones en una aventura de playa a playa, a continuación enumeramos un listado de islas que ofrecen experiencias imperdibles.

1. Isla de Taboga

Conocida también como la Isla de las Flores, la Isla de Taboga es una pequeña isla del Pacífico situada a 30 minutos de ferry de la capital, en la Bahía de Panamá, lo que la convierte en el destino perfecto para una rápida escapada.

Taboga es una isla volcánica que cuenta con una rica vida vegetal tropical y hermosas playas de arena suave, y ofrece excursiones a los puntos más altos. Por ser parte del Refugio de Fauna y Flora Silvestre Taboga-Urba, es un destino de gran interés para los observadores de aves.

Desde pasar un día de playa en Honda o Restinga, hasta hacer un recorrido histórico por la isla o disfrutar de los hoteles boutique y restaurantes cercanos, la isla de Taboga tiene opciones para todos los gustos.

2. Archipiélago de las Perlas

Basta un viaje en ferry de una hora y media -o en avión de 20 minutos- desde la Ciudad de Panamá para llegar a las impactantes Islas de las Perlas.

Situado en el océano Pacífico, este archipiélago tiene más de 200 islas, muchas de las cuales son pequeñas y están deshabitadas, como para explorar.

Desde la observación de ballenas y el snorkel hasta el remo, el windsurf y la vela, las Islas de las Perlas son la escapada ideal para los amantes del sol y el mar, sin importar la época del año.

También es un gran destino para el buceo, con más de 50.000 peces que viven en las aguas circundantes. Entre las más populares están San José, Pacheca, Bartolomé y la isla Contadora, que es la quinta más grande del archipiélago.

Los viajeros pueden elegir entre una amplia gama de hoteles, complejos turísticos, condominios y villas cuando visitan Contadora, y, sobre todo, pueden descansar en alguna de las 13 playas públicas de la isla.

3. Bocas del Toro 

Un vuelo de 45 minutos desde la Ciudad de Panamá alcanza para llegar al archipiélago caribeño noroccidental de Bocas del Toro. Allí se pueden explorar las tres islas principales de la provincia: Isla Bastimentos (una de las más grandes de Panamá), Isla Colón y la pequeña Isla Carenero.

La Playa de la Rana Roja, ubicada en el Parque Nacional de Isla Bastimentos, se destaca por la exuberante selva tropical que rodea su playa de arena blanca.

A su vez, los viajeros que pasean por Playa Bluff, en Isla Colón, entre julio y octubre, podrán presenciar las cuatro especies de tortugas marinas (protegidas por ANABOCA, una organización local sin fines de lucro dedicada a la conservación de las tortugas marinas) que llegan para anidar en la zona.

En la isla principal de Bocas del Toro, Isla Colón, se encuentra Bocas Town. Se trata de un lugar perfecto para disfrutar de las bellas playas de Panamá y de su ambiente culturalmente diverso y relajado.

4. Islas del Golfo de Chiriquí

Quienes quieran ir por caminos menos recorridos, el Golfo de Chiriquí tiene atractivas playas y docenas de islas para explorar a lo largo de la costa del Pacífico panameño.

Se puede llegar en avión más una hora más de viaje por ruta o seis horas en vehículo desde Ciudad de Panamá, pero la región merece el esfuerzo: alberga el Parque Nacional Marino del Golfo de Chiriquí, que es abundante en vegetación y tiene encantadoras islas de arena blanca, manglares y vida silvestre.

Es uno de los mejores lugares de Panamá para la observación de aves.

Las islas no sólo son ricas en biodiversidad, sino que también tienen fama de ser una de las zonas de pesca deportiva más prolíficas del mundo, especialmente en el Banco Hannibal y la Isla Montuosa.

Los visitantes tienen la oportunidad de realizar actividades recreativas como el snorkel y el buceo en las aguas claras de este destino insular. 

5. Isla de Coiba

En el Golfo de Chiriquí también se encuentra la isla más grande: la isla de Coiba. Coiba alberga uno de los arrecifes de coral más grandes del Pacífico y, junto con las 38 islas menores situadas en el Golfo, está protegida bajo su designación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Se requiere un permiso para visitar esta isla. Ya sea para observar ballenas o para practicar senderismo, snorkel, bucear o relajarse, la isla de Coiba es un destino perfecto para el viajero aventurero.

Quienes viajen entre diciembre y abril podrán ver algunos de los peces más grandes del mundo, mientras que otros podrán experimentar la diversidad biológica del lugar, con 147 especies de aves, monos, cocodrilos e iguanas.

Para acceder a la isla, los visitantes pueden hacer un viaje en barco de una hora y 15 minutos desde Santa Catalina, en la provincia de Veraguas.