El 15 de septiembre es el Día Mundial de la enfermedad de Alzheimer, propuesto por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Internacional de Alzheimer. Y por cuarto año consecutivo, la Fundación INECO invita a participar de la Caminata por el Alzheimer, ¡Antes de que me olvide!, con el objetivo de aumentar la toma de conciencia sobre esta enfermedad.

Se realizará el sábado 15 de septiembre de 11 a 13 horas, a metros del Rosedal de Palermo y el punto de encuentro será en la esquina de Av. Del Libertador y Av. Sarmiento. Los primeros 500 inscriptos que asistan primero recibirán una remera oficial de regalo. Para inscribirse, comunicate por teléfono al 4812-0010 o escribí a info@ineco.org.ar. La caminata tendrá una extensión de 2 kilómetros, bordeando los lagos de Palermo. Se desarrollarán juegos informativos, teatro para toda la familia y mucho más.

Además, el martes 18 de septiembre a las 19 horas en Pacheco de Melo 1854/60, se realizará una charla informativa para la comunidad, “Día Mundial del Alzheimer”. La participación es sin cargo y requiere inscripción previa ya que la capacidad es limitada. Para inscribirse, los interesados deberán enviar sus datos por mail a info@ineco.org.ar, o comunicarse al 4812-0010.

El miércoles 19 de septiembre a las 18 horas en Pacheco de Melo 1854/60, se llevará a cabo el “Taller Convivir con un familiar con enfermedad de Alzheimer u otras demencias. Todo lo que usted necesita saber”, pensado especialmente para aquellos que conviven con una persona con Alzheimer. En este espacio, los familiares podrán compartir experiencias con otras personas que pasan por la misma situación, guiados por profesionales de la Fundación INECO. La actividad es sin cargo y requiere inscripción previa ya que los cupos son limitados, llamando al 4812-0010 o escribiendo a info@ineco.org.ar.

¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

Es un desorden cerebral que afecta a la habilidad de las personas para llevar a cabo sus actividades diarias. Es la forma más común de demencia entre las personas mayores, e involucra áreas del cerebro que controlan la velocidad de pensamiento, la memoria, el lenguaje, entre otros aspectos. Los científicos han alcanzado grandes descubrimientos sobre esta enfermedad. Sin embargo, hasta ahora, no se ha identificado su causa por lo que los tratamientos actuales (no curativos) buscan lograr una mejor calidad de vida para el paciente y su familia.
La enfermedad, normalmente, se manifiesta después de los 60 años y el riesgo de desarrollarla aumenta con la edad. Aunque personas más jóvenes pueden presentar signos de la enfermedad, es más común en adultos mayores. Aproximadamente el 5% de hombres y mujeres entre los 65 y los 74 años desarrollan la enfermedad, mientras que entre los que tienen más de 85 años, el porcentaje de personas que la presentan alcanza el 50%. Frente a esto, es importante considerar que la enfermedad de Alzheimer no es parte del envejecimiento normal.

Las personas que se encuentran en la etapa inicial de la enfermedad pueden experimentar problemas de memoria y pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas. A medida que le enfermedad progresa, pueden volverse confusos y olvidar, con frecuencia, nombres de personas conocidas, lugares, citas y hechos recientes; experimentar cambios de humor, sentirse tristes, enojados, asustados, frustrados por el aumento de la pérdida de su memoria; o volverse más introvertidos porque perdieron la confianza o desarrollar problemas de comunicación.

Los tratamientos, hoy

Hoy en día, los tratamientos apuntan a lograr una mejor calidad de vida para el paciente y su familia y en este sentido es fundamental conocer que es indispensable pensar en un tratamiento interdisciplinario. “El abordaje no farmacológico es tan importante como el uso de la medicación. Esto se debe a que la estimulación de las funciones cognitivas y del desempeño funcional del paciente permiten retrasar el avance de la enfermedad”, explica el doctor Pablo Richly, jefe de la Clínica de Memoria de INECO.

El mundo se enfrenta a una nueva epidemia de proporciones inéditas: este año habrá más de 35 millones de personas en el mundo con enfermedad de Alzheimer. Esta cifra se duplicará cada 20 años (65.7 millones en 2030 y 115.4 millones en 2050). 

La enfermedad de Alzheimer es uno de los problemas de salud pública más relevantes de este siglo. “El efecto de esta epidemia se sentirá particularmente en los países de bajos y medianos ingresos que son los menos preparados para afrontar este reto. Los costos sociales aumentarán inexorablemente, dada la creciente necesidad de atención a largo plazo de estos pacientes”, explica el doctor Facundo Manes, Director de INECO y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro. “Estos factores presentan desafíos y oportunidades sin precedentes para quienes trabajamos desde la ciencia y para la comunidad en estos temas”, sintetiza.

¿Se puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer?

Existen algunas medidas que podemos adoptar para poder reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Algunas son:

* Controlar los factores de riesgo vascular como la diabetes, la presión elevada o hipertensión arterial, la obesidad y el tabaquismo. Cuanto más tempranamente se aborden estos problemas mayor es el beneficio que puede lograrse.

* La actividad física regular tiene un claro beneficio en la salud y calidad de vida de las personas. Estudios científicos han observado que caminar 30 minutos o más, 4 o 5 veces por semana, es un factor protector para el cerebro.

* Una nutrición saludable reduce las chances de sufrir demencia. Se sugiere consumir lácteos descremados, aceites crudos, cereales integrales, frutas y verduras de todos los colores, pescado y carnes magras. Además, evitar el consumo excesivo de sal y grasas animales.

* El ejercicio mental es fundamental para conservar un cerebro saludable. Algunas formas de lograrlo son: mantenerse activo intelectualmente, llevar una vida social activa y dedicarle tiempo a actividades recreativas  placenteras. Estas deben representar un desafío, ser algo diferente a lo que se realiza habitualmente, para que sea realmente beneficioso para nuestro cerebro.

¿Cómo cuidar al familiar?

Cuidar a una persona con enfermedad de Alzheimer puede ser una experiencia intensa y muy significativa. También puede ser una tarea física y emocionalmente agotadora, abrumadora y extenuante. Frecuentemente quien se dedica al cuidado de una persona con Alzheimer, deja muy poco tiempo para su cuidado personal. Como resultado, se descuidan las propias necesidades físicas y emocionales, o no se sabe a quién recurrir ni cómo actuar. Por estas razones, los familiares o personas a cargo del paciente pueden verse afectados por un situación de estrés crónico. Es común que puedan experimentar cansancio, ansiedad, irritación, enojo, depresión, aislamiento social o problemas de salud. Es muy importante aprender a reconocer estos síntomas y buscar atención médica o apoyo emocional para mantener un buen estado de salud y bienestar. Demasiado estrés puede ser perjudicial para el familiar o persona a cargo (y para el paciente) por lo que es esencial que se busque ayuda a tiempo.