02.09.2011 | Psiquiatría
¿Te olvidás de todo? Cuándo hay que preocuparse
Los problemas de la memoria, como los olvidos o amnesias, están entre los síntomas más frecuentes en la consulta psiquiátrica. Y afectan principalmente a las mujeres posmenopáusicas. ¿En qué casos son normales y en cuáles patológicos?
Dr. Walter Ghedin
“Me olvidé las llaves”, “nunca sé los nombres de los actores”, “no me acuerdo de qué iba a hacer”. La presencia de olvidos asociados a los actos cotidianos generan un estado de angustia. La persona suele atribuir el olvido a procesos degenerativos cerebrales (la enfermedad de Alzheimer) o a falta de irrigación cerebral (aterosclerosis). Pero, ¿es así?
Hay que tener en cuenta que el envejecimiento no empieza de un día para el otro, es un proceso de lenta declinación en el que las células inhiben su división o mueren (apoptosis). Con el paso de los años las funciones comienzan lentamente y en forma silenciosa a perder fuerza.
El deterioro cognitivo leve
La presencia de olvidos en forma reiterada sin otros síntomas que indiquen un compromiso mayor del sistema nervioso central están siendo investigados.
Es el llamado Deterioro Cognitivo Leve o MCI (del inglés Mild Cognitive Impairment) y podría considerarse un síndrome intermedio entre el estado saludable de las funciones cognoscitivas (las que nos permiten conocer el mundo externo e interno) y las demencias.
Algunos síntomas:
1) Quejas por la presencia de olvidos, corroborados por los informantes (hijos, esposo/a, amigos, etc.).
2) Demás funciones cognoscitivas normales (pensamiento, percepción, atención, concentración, orientación, etc.).
3) Actividades de la vida diaria normales.
4) Presencia de amnesias u olvidos, corroborado por pruebas especiales (neuropsicológicas), no compatibles para la edad ni el nivel educacional.
5) Ausencia de demencia.
Los estudios indican que la progresión de estos pacientes con MCI a una demencia es de un 10 a un 15%, en contraste con el 1 a 2% anual de la población “normal”.
Si se considera la forma amnésica pura (sólo olvidos, sin otras alteraciones) la prevalencia es de un 3% de la población general, aumentando a un 22 a 56% en la población anciana cuando se suman las otras alteraciones cognoscitivas. Las mujeres posmenopáusicas, con depresiones concomitantes o pobre nivel educacional, son las más afectadas.
¿Qué hacer?
* Realizar consultas médicas. Es fundamental para descartar los factores orgánicos que podrían provoca los olvidos reiterados.
* Realizar pruebas neuropsicológicas para medir el grado de afectación de las funciones.
* Evaluar el estado emocional.
* Hacer consultas neurológicas para la evaluación, el control y tratamiento.
* Iniciar o sostener actividades que estimulen las funciones cognoscitivas. Son útiles los talleres de memoria, palabras cruzadas, juegos de mesa, lectura en general, talleres recreativos, etc.
* Mantener una vida social. La presencia de olvidos u otros problemas cognitivos no deberían favorecer al aislamiento por vergüenza o temor. Conviene seguir con las actividades, programar salidas y contar lo que pasa a los familiares o amigos.
* Tomar los recaudos necesarios, pero sin dejar de hacer las cosas que queramos. En síntesis, no dejar de vivir.
Por el doctor Walter Ghedin, médico psiquiatra y psicoterapeuta.
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