En los círculos médicos, a la osteoporosis se la llama informalmente “el ladrón silencioso” porque durante el período de pérdida ósea no presenta síntomas que permitan prevenirla, pero sí lo hace cuando aparece el dolor de alguna fractura. Y ahí ya es tarde.

Traidora, entonces, la enfermedad se manifiesta tras un descenso en el nivel de minerales óseos -calcio, fósforo, magnesio, sílice, fluor y boro- y el consecuente aumento de la fragilidad del hueso, merma de la estructura y mayor predisposición a sufrir quebraduras. Las más comunes son la de muñeca, vértebras o cadera, pero se debe sospechar ante cualquier fractura por trauma mínimo. Las estadísticas avalan el consejo: se estima que una de cada cuatro mujeres mayores de 50 años padece osteoporosis.

Ante la falta de indicios, la doctora María Belén Zanchetta, coordinadora médica del Instituto de Investigaciones Metabólicas Zanchetta, recomienda: “Todos nos achicamos con la edad, pero si una persona perdió más de cinco centímetros de altura, debería alertarse especialmente. También si sus padres sufren ya osteoporosis, si tiene antecedentes de enfermedad celíaca, si toma corticoides y anticoagulantes, si padece de piedras en el riñón o si su ciclo menstrual es irregular o se le retiró el período antes de los 40 años. Ese es un indicativo de que dejó de producir estrógenos y sus huesos quedaron sin protección. Como regla general, toda mujer debería hacer una visita al médico tras la menopausia”.

El diagnóstico se basa en una combinación de antecedentes clínicos, radiografías, análisis de laboratorio y densitometría ósea. Este estudio permite medir la cantidad de calcio principalmente en columna y cadera y predecir la posibilidad de fractura en los próximos diez años. Además, ayuda a distinguir causas secundarias del mal, como antecedentes de enfermedades desmineralizantes -anorexia nerviosa, tratamiento con glucocorticoides o anticonvulsivantes, hipertiroidismo, etc.

Avances en la prevención

La buena noticia es que la variedad de fármacos que hoy se emplean contra la osteoporosis es bastante amplia. Su elección es facultad del médico, que decidirá según la historia clínica de cada paciente.

La endocrinóloga María Tamborenea, presidenta de la Sociedad Argentina de Osteoporosis, explica que hay desde reemplazo hormonal con estrógenos y con o sin progesterona en mujeres con menopausia temprana o precoz, hasta moduladores selectivos del receptor estrogénico -raloxifeno-, que se demostró eficaz en la prevención y tratamiento del mal y se administra diariamente por vía oral.

Los bifosfonatos, que inhiben la remisión ósea con diferente potencia, son tal vez el grupo de drogas de mayor uso por su efectividad, variedad en las vías de administración y precio. En la Argentina, están disponibles las formulaciones que se toman oralmente de forma semanal o mensual. Para los pacientes con intolerancia digestiva existen bifosfonatos por vía endovenosa de aplicación trimestral o anual.

Un medicamento de desarrollo francés al que se le adjudica la doble acción de fomentar la formación ósea y disminuir su pérdida es el ralenato de estroncio. De toma diaria por boca, tiene muy buena tolerancia. Por último, denosumab es la droga más reciente, que se aplica en forma subcutánea, cada 6 meses.

Pero en la prevención y tratamiento son fundamentales la dieta adecuada y el ejercicio físico sostenido en el tiempo, ya que potencian las distintas terapias. “Como órgano que vive, el esqueleto se nutre, forma, destruye y repara. Todos los días necesitamos darle los minerales idóneos para asegurarle una vida”, dice la doctora Zanchetta, que menciona los lácteos: “En general, necesitamos entre 1000 y 1200 miligramos de calcio por día.

Por su biología, este tipo de alimentos hacen que se absorba de manera fácil. Se recomienda entre dos y tres porciones diarias, que podrían ser una taza de leche, una ración de queso y un yogur, indistintamente si tienen sal o no, o si son enteros o descremados”.

Alentados por la cantidad de opciones disponibles, los profesionales afirman que hoy es posible incrementar los porcentajes de calcio, prevenir fracturas y detener la enfermedad. Pero insisten: “Los procesos son largos y exigen paciencia y un firme compromiso por parte de los pacientes”.

Dieta sana

Más allá de la generalizada recomendación de ingesta de lácteos, en la Asociación Argentina de Médicos Naturistas sugieren la cáscara de huevo: lavar el huevo crudo y recién entonces romperlo, para evitar la salmonella. Retirar la clara y la yema y dejar secar entre uno y dos días al aire libre. Molerla, colocar una cucharadita de café en un recipiente pequeño y añadir el jugo de medio limón. Completar la taza con agua o agregar alguna fruta licuada o procesada. Tomar durante 6 meses.

Agregan a la lista cereales y azúcar integral, vegetales verdes ricos en vitamina C, semillas de sésamo y amapola, almendras y chocolate oscuro, y algas o vegetales marinos.