Si te preocupás porque siempre estén abrigados y no se enfermen y los cuidás para que no se lastimen, cuando los llevás en el auto también debés darles la protección que necesitan.

Según una encuesta realizada en el sitio web de CESVI Argentina, la mitad de los participantes respondió que llevaba a sus hijos en las sillitas de seguridad. Sin embargo, los datos más preocupantes vienen a continuación: el 25% respondió que sólo usan el cinturón del auto, el 18% que nunca usó ninguna protección para sus hijos y un 7% respondió que desconoce el beneficio.

El uso de las sillitas infantiles reduce hasta en un 70% las lesiones en accidentes de tránsito. La Ley de Tránsito Nacional N° 24.449 establece que los menores deben viajar en los asientos traseros y con cinturón de seguridad, y el Código de la Ciudad de Buenos Aires y el Scoring van por más y, dentro del reglamento de este último, "conducir con menores sin el dispositivo de retención infantil correspondiente" resta cuatro puntos.

Las cifras que entregan las aseguradoras indican que los menores de 12 años sufren tantos accidentes en el tránsito tanto como peatones o ciclistas, como cuando son ocupantes de vehículos. Según las estadísticas de lesionados graves de CESVI, durante el 2008, prácticamente dos de cada diez fueron menores de 12 años.

¿Por qué siempre usar sillita infantil y sentarlos atrás?

Nuestras investigaciones y los crash tests realizados internacionalmente y analizados por CESVI demuestran que, si viajan sueltos en el auto, tan sólo una frenada de emergencia puede ser un riesgo de que sufran lesiones es extremadamente alto. Esto es porque si no están correctamente sujetados, podrán salir despedidos por efecto de la inercia e impactarán contra el interior del vehículo o contra un vidrio, con la posibilidad de atravesarlo y caer luego sobre la calle, multiplicándose los riesgos con la posibilidad de ser atropellados.

A modo ilustrativo podemos decir que, en un choque a 60 km/h, un niño de 20 kg. de peso saldrá proyectado con una fuerza de 340 kg. Es decir, la fuerza con la que golpea contra los elementos que tuviera en frente será de 17 veces su propio peso. Para Fabián Pons, Gerente General de CESVI, "es increíble ver cómo hay madres y padres que circulan con el cinturón abrochado pero dejan que sus hijos vayan librados al azar adentro del auto. Las sillitas bien colocadas y ajustadas al vehículo reducen los daños e incluso evitan la muerte. Está claro que hay un vacío legal sobre el tema, sobre todo en la Ley Nacional, pero estamos hablando de la vida de nuestros hijos. Si no hay normativa, al menos hagámoslo por amor".

Desde el punto de vista estructural del vehículo, la zona más segura del auto para llevar a los niños es la butaca central trasera (por los posibles impactos laterales). Es necesario aclarar que la sujeción ideal de las butacas infantiles debe hacerse con los cinturones inerciales de tres puntos. Pero como la mayoría de los vehículos cuenta en este sector con un cinturón del tipo ventral, entonces, la butaca infantil no quedará idealmente sujetada. Por esta razón, dependiendo del tipo y modelo de la sillita y los tipos de anclajes que tenga, el sector del habitáculo más recomendado es el asiento trasero derecho, detrás de la butaca del acompañante.

Nunca adelante

Si bien en nuestro país está prohibido llevar a los niños en el asiento delantero del vehículo, muchas veces para evitar berrinches o llantos innecesarios, accedemos a que "en un paseo corto" el niño se pase adelante. Sin embargo, esta licencia puede provocar graves daños a nuestros hijos o incluso la muerte ante una brusca frenada o un impacto.

Un estudio realizado por el club automovilístico RACE de España, en colaboración con la Asociación Nacional de Pediatría de ese país, reveló el peligroso efecto que puede ocasionar el airbag frontal sobre un niño, incluso cuando lo llevamos en una sillita infantil. En los ensayos, el impacto provocado por la activación del airbag generó un movimiento de deslizamiento del cuerpo del niño hacia el parabrisas, golpeando su cabeza contra el tablero.

Elegí llevar a tus hijos siempre seguros, sentados en el asiento trasero, correctamente ubicados en su correspondiente sillita infantil. Y recordá que sos el ejemplo de tus hijos. Por eso, usá siempre el cinturón y hacé que todos los ocupantes del auto lo usen.

Claves para tener en cuenta:

* Estadísticamente, el asiento trasero es el más seguro. En particular, la ubicación del centro, siempre que cuente con cinturones de tres puntos (por los posibles choques laterales).

* La silla debe quedar firmemente sujeta al asiento del vehículo, de modo que se elimine casi totalmente cualquier movimiento entre ambos, tanto lateral como longitudinal.

* Para prevenir el riesgo de lesión cervical, el cambio de sillita a un amoldador debe analizarse sólo cuando la altura del niño sentado allí permita la correcta sujeción con el cinturón de seguridad del vehículo.

* Para aquellos que usen amoldador y, por ende, el cinturón del auto, deben prestar especial atención al recorrido del mismo sobre el cuerpo del niño: la banda diagonal nunca debe ir por encima del cuello y la horizontal tiene que ajustarse lo más bajo posible sobre la cadera.

* Para ajustar el cinturón de seguridad y sujetar estos elementos a la butaca del vehículo, se lo debe hacer siguiendo las instrucciones del fabricante de la silla o amoldador.

* En el caso de un vehículo con airbag lateral, se debe tener en cuenta que el niño no se apoye sobre la puerta, ya que una activación de este elemento de seguridad lo puede lesionar gravemente. Para esto, muchas sillas de seguridad cuentan con laterales acolchados que hacen que el niño pueda recostarse.

* Un sistema de retención infantil, como cuando se coloca al niño en sentido inverso a la marcha, nunca debe ubicarse delante de un airbag frontal de pasajero.

* En la Argentina no se homologan sillas de seguridad. Por eso, es recomendable elegir solamente modelos de butacas que cuentan con las normas de Europa o Estados Unidos.

Fuente: CESVI.