Una universidad argentina convoca a voluntarios para investigar los efectos neurológicos del Covid

Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), ubicada sobre la Avenida 25 de Mayo al 1169, junto con los médicos del Hospital Eva Perón de San Martín, Avenida 101 y Doctor Ricardo Balbín al 3200, trabajan en un proyecto que estudia las problemáticas neurocognitivas que produce el Covid de manera prolongada. El estudio se encuentra en un período de búsqueda de voluntariado en el que deben cumplir el principal requisito: haber padecido la enfermedad y experimentado los sintomas luego de haberla sufrido.

El Centro Universitario de Imágenes Médicas de la universidad y el área de Neuropsicología del hospital comenzaron con el proceso de investigación partiendo desde su objetivo principal: determinar si las consecuencias prolongadas del Covid están vinculadas a determinados cambios en el cerebro. Para corroborarlo, se medirán las características por medio de las resonancias magnéticas y evaluaciones cognitivas.​

"Observamos que una proporción importante de la población afectada por la enfermedad de Covid-19 que sufre de fatiga crónica, falta de aire, dolor muscular, pérdida de memoria, y falta de concentración durante los meses posteriores a su recuperación", afirmaron desde el equipo de investigadores.

El estudio está dividido en diferentes fases, en la primera los pacientes deberán realizar un test cognitivo en el Hospital Eva Perón, y en la segunda, una resonancia magnética del cerebro en la UNSAM. La inscripción de voluntariado se encuentra abierta ya que mientras más gente se pueda estudiar, mayor efectividad tendrá el estudio.

"Al COVID prolongado se lo define como la persistencia de fatiga, disnea o falta de aire, dolor muscular, pérdida de memoria, déficit de atención y una disminución en el rendimiento psicofísico, entre otros síntomas, por más de 12 semanas luego de una infección con COVID-19. Por eso desde la dirigencia del proyecto liderado por el investigador Martín Bulzunce nos contaron: "En nuestro estudio buscamos estudiar la hipótesis de que los pacientes con COVID prolongado sufren una disminución, temporaria o permanente, de sus habilidades para ejecutar ciertas funciones cognitivas y que estos cambios cognitivos pueden ser correlacionados con marcadores de neurodegeneración basados en imágenes de resonancia magnética."

 "Para evaluar dicha hipótesis, planteamos un estudio transversal con 100 pacientes que hayan sido diagnosticados con COVID largo o que se hayan recuperado de COVID-19 severo y 30 controlados en estado sano. La totalidad de los 130 completarán cuestionarios estandarizados, realizarán una evaluación cognitiva y se les hará una resonancia magnética de cerebro. Cada voluntario pasa por dos etapas: la primera se trata del llenado de cuestionarios y evaluación cognitiva en el hospital Eva Perón (45 a 60 minutos) y la segunda se realizará otra día y constará de la realización de una resonancia magnética en el CEUNIM de la UNSAM", agregaron los especialistas.

Al finalizar el estudio, realizarán un análisis cuantitativo de las imágenes de las resonacias magnéticas junto con los cuestionarios, las evaluciones cognitivas y las herramientas estadísticas ejecutadas previamente, que se combinarán con la inteligencia artificial para identificar las variables asociadas al COVID prolongado.

Hasta este entonces pudieron identificar que una proporción importante de la población infectada con la enfermedad de COVID-19 sufre de su prolongación. Actualmente, es una de las problemáticas más grandes y que afecta a millones de personas en todo el mundo, en especial cuando hablamos de problemáticas neurológicas posteriores a la enfermedad, y que todavía no tiene un explicación exact, aparte de la desinformación existente. Por esta razón, el Centro de Estudios Multi-disciplinarios en Sistemas Complejos y Ciencias del Cerebro (CEMSC3) de la UNSAM puso su enfoque en el estudio del Covid Prolongado.

El proyecto comenzó a partir de la convocatoria del Fondo de Innovación Tecnológica de Buenos Aires (FITBA), que busca financiar proyectos que tengan como objetivo desarrollar soluciones de base científico-tecnológicas aplicables a distintos organismos públicos provinciales que lo requieran. Así fue cómo se asociaron con la Unidad de Neuropsicología del hospital Eva Perón de San Martín para presentar la convocatoria de voluntarios y donde propusieron el desarrollo de esta nueva herramienta que se bsará en aprender de manera automática combinando el análisis cuantitativo de imágenes multimodales con métricas cognitivas, información clínica y datos socioeconómicos para detectar alteraciones neurológicas debido a la prolongación.